黎族主要聚居在海南省中南部的东方、白沙、陵水、昌江黎族自治县和乐东、琼中、保亭黎族苗族自治县，其余散居在海南其他市县与当地民族杂居。黎族有自己独特的语言，属于汉藏语系壮侗语族黎语支。由于长期与汉族交往，不少黎族人都能兼说汉语。过去黎族没有本民族文字，使用汉字，1957年创制了以拉丁字母为基础的黎文。曾盛行祖先崇拜和自然崇拜，现部分人信仰基督教。
黎族以农业为主，也有手工业、饲养业和商业。黎族地区沿海渔业、盐业资源丰富。是中国重要橡胶生产基地之一。黎族传统住房有船形屋和金字型屋两种。船形屋是竹木结构建筑，外形像船篷，用竹木架构；金字形屋以树干作支架，竹片编墙。
黎族人性格豪爽、能歌善舞，黎族的歌舞有其独特的魅力。现在，在海南“竹竿舞”已成为海南最富有特色的舞蹈表演。
黎族历史可以追溯到古代百越的一支，与壮族、布依族、侗族、水族、傣族等民族有着密切的关系。远在秦汉以前，“骆越”的一支就从大陆渡海到海南岛，隋代称海南岛居民为“俚僚”，即黎族的先人。“黎”作为黎族的专用名称，约在宋代以后，一般认为“黎”为“俚”的转化。黎族以土著海南岛自居。他们在海南岛已经有3000多年的历史了。
黎族音乐丰富多样，黎族约有八十一万七千五百余人，主要居住在广东省南部海南黎族苗族自治州，黎族语言属汉藏语系壮侗语族黎语支，建国后，他们创造了一种以拉丁字母为基础的黎文，黎族人信仰鬼神，崇拜祖先。
黎族是一个能歌善舞的民族，无论是在酒席上和节日里，还是在丰收后，劳动中，他们几乎都能即兴作歌，且韵味悠长，易于上口。黎族礼仪丰富多彩，包括春节和“三月三”等节日。
黎族婚俗中，“夜游”是黎族青年男女谈情的一种独特形式，它与“隆闺”有密切的联系。每当夕阳西下，男青年们便穿戴整齐，跋山涉水到远山别村的“姐妹隆闺”去，透过对歌和吹奏口弓、鼻箫来寻找情人。可以说是真正的自由恋爱。进入“姐妹隆闺”需要有一番才智，首先，男子要以歌叩门，女方若同意他进来，就回应一首歌；若不同意，就丢去一首不开门歌，男子只得另找它枝。待到男子进得门来，还不可随便乱坐，要对唱见面歌和请坐歌才行。坐下后，男子便要开门见山地表明来意，说明是来找情侣还是来求婚的，女子回应是否已有情人。要是进入的“隆闺”里姑娘多，不知哪个姑娘愿投情，男女便要唱试情歌，愿意的姑娘自然就会回应他的。接下来，那种表达爱情的对歌声、口弓声和鼻箫声就会此起彼落，直到情投意合。情投意合后，男方就向女方送银元、铜钱、针、布衫、腰篓、竹笠等等物品，作为同床过夜的礼物。往后相互邀约，夜间常来常往。这种往来关系，有的达一月半年，有的达二三年。当然，也有花谢蒂落的，那就互唱断情分离歌。之后便互不干涉，各自寻找新的情人去。
如果一对黎家情人恩爱难断，需缔结秦晋之好时，他们便把婚事告诉自己的父母。然后，男方一家的父母兄弟就要选定吉日，带上聘礼，这其中一定要精心采摘槟榔，到女方一家去提亲。槟榔要挨家挨户的送，让大家给予美好的祝愿，因为槟榔象征做婚姻常绿常新，预示男女双方相亲相爱，和睦美满。黎族称“放槟榔”或“放衣服”。
黎族服饰具有独特的魅力，黎族所生产的棉织工艺品驰名中外，尤其是“双面绣”最为出色，多作为上衣的装饰，如衣侧花，后背花等。黎族服饰图案的取材，多采用平日喜闻乐见的人物纹、动物纹，植物纹以及几何纹等。但不同地区有所侧重。这些图案的造型稚拙夸张，构思大胆巧妙，运用直线、平行线、方形、三角形等构成整齐的富有装饰风格的花纹图案。在色彩上，一般采用红、黄、白等几种，配色和谐，绚丽华美。黎族妇女的头巾，上衣，筒裙往往嵌入了金银箔，云母片、明片或羽毛，也有缀以贝壳、穿珠、铜钱、铜铃或流苏等，更产生了有声有色的特殊效果。
黎族饮食丰富多样，黎族习惯一日三餐，主食大米，有时也吃一些杂粮。做米饭的方法一是用陶锅或铁锅煮，与汉族焖饭的方法大体相同。另一种是颇具特色的野炊方法，即取下一节众筒，装进适量的米和水，放在火堆里烤熟，用餐时剖开竹筒取出饭，这便是有名的“竹筒饭”若把猎获的野味、瘦肉混以香糯米和少量盐，放进竹筒烧成香糯饭，更是异香扑鼻，是招待宾客的珍美食品。香糯米是黎族地区的特产，用香糯米焖饭有“一家香饭熟，百家闻香”的赞誉。
“雷公根”是一种黎族同胞经常食用的野菜，与河里的小鱼虾或肉骨同煮，是极为可口的佳肴；“雷公根”也可药用，能消炎解毒。“南杀”是黎族同胞过去常吃的小菜，但“南杀”制作的卫生条件不易掌握，现已很少制作和食用了。“祥”是黎族的风味佳肴，只有在节庆或贵客登门时才能吃到，有“鱼茶”和“肉茶”两种。
食鼠也是黎族的风俗，无论是山鼠、田鼠、家鼠、松鼠均可捕食。食鼠时，先把鼠投入火中烧一会，然后刮去毛，除去内脏，再烤或烧即可。
黎族同胞大多嗜酒，所饮之酒大多是家酿的低度米酒、番薯酒和木薯酒等。用山兰米酿造的酒是远近闻名的佳酿，常作为贵重的礼品。
黎族同胞平时都喜欢嚼槟榔，吃法是将槟榔削成瓣，用荖叶包住，配上石灰膏和烟丝，放入口中细嚼，可使人像喝了酒、面色发红，精神焕发。常吃槟榔还有防病治病和美容的功效，故黎族同胞视槟榔为健体长寿食品。
黎族建筑有“半边楼”、“全楼”和“四合院”之分。“半边楼”一般为五柱三间，两头附建偏厦，或一头偏厦，或一头偏厦前伸建厢房。大门多在屋头上层屋场偏厦间。此种建筑多为红瑶所建。“全楼”相对“半边楼”而称；一般建于沿河一带或半山较平坦的一层地基上。规模及附属建筑与“半边楼”同。花瑶、盘瑶多居“全楼”。“四合院”在较平坦的地面上连接修建四幢“全楼”合成的房屋，中间有一小块方形空地庭院，故称“四合院”。这种建筑仅为沿河一带红瑶富裕人家所居。
黎族习俗中，平常忌讳别人当面提及自己先辈的名字；部分地区对猫禁杀忌食。
黎族宗教曾盛行祖先崇拜和自然崇拜，现部分人信仰基督教。
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