杜仲是中国名贵滋补药材，具补肝肾、强筋骨、降血压、安胎等诸多功效。《神农本草经》列为上品，谓其“主治腰膝痛，补中，益精气，坚筋骨，除阴下痒湿，小便余沥。久服，轻身耐老。”
杜仲的故事
关于杜仲这个名称的由来，还有一个动人的传说故事，从前在洞庭湖畔有一群纤夫，他们由于每日弯腰拉纤，时间长了都患上了腰膝疼痛的疾病其中一个名叫杜仲的青年纤夫为了解决这个问题，决定上山采药为己及同伴治疗疾病。在途中遇到一个老翁，他便向老翁求教，老翁感动于他的心地善良，便给他一块树皮，并告诉他树皮可以治疗腰膝疼痛的症状。
杜仲拿着这块树皮继续上山寻找更多同样的树皮，等到他发现这种树皮时，便拼命采摘，但是由于他累得筋疲力尽，所以掉入洞庭湖内。后来人们在湖内发现了他的尸体，怀中紧紧抱着采摘的树皮，纤夫们吃了这些树皮后，身体上的疼痛都好了。人们为了纪念杜仲的英雄作为，便把这种树皮命名为“杜仲”。
杜仲的来源和作用
来源：杜仲科植物杜仲的干燥树皮。
产地：张家界是“杜仲之乡”，世界最大的杜仲野生生产地。全国各地均有栽培。
性味：甘，温。归肝、肾经。
功效：补肝肾，强筋骨，安胎。
使用注意
1、本品炒用会破坏其胶质，故此，生用效果好。
2、本品为温补之物，阴虚火旺者，慎用。
杜仲的服用
《本草纲目》：杜仲色紫而润，味甘微辛，其气温平，甘温能补，微辛能润，故能入肝而补肾，子能令母实也。
因此，杜仲的作用有：
1、肾虚腰痛及各种腰痛
补肝肾、强筋骨，肾虚腰痛尤宜。其他腰痛用之，均有扶正固本之效。常与胡桃肉、补骨脂同用。
2、胎动不安或习惯堕胎
补肝肾固冲任安胎，单用有效
另外，现代研究表明本品是可以降血压的：1955年，在列宁格勒召开了人类历史上第一次国际杜仲药理学研究学术讨论会。在这次学术大会上，正式公布了杜仲降血压的研究成果：美国哈佛大学胡秀英教授认为，杜仲是目前世界上最高质量的无毒副作用的天然降压药物。美国夏威夷大学姚香雄表示“杜仲是最温和而安全的降血压药物。”
杜仲之所以风靡全世界，是因为相关研究表明，杜仲具有稳定、缓和、递增而持久降压的功效，并且对预防化学药物造成肝肾损伤有神奇效果。这对于高血压病成为人类第一大杀手的世界来说，无疑令人欣喜若狂。
杜仲的临床应用
1、杜仲酒，治卒腰痛。杜仲、丹参各25g，川芎15g。上3味切，以酒2斤渍5晚，随性少少饮之。方中杜仲配伍各药有补肝肾、强筋骨的功效。
2、单味配猪腰子同炖吃，治肾虚腰背酸痛，腿膝软弱，小便频数。