前传是原作品的衍生作品的一种。通常是叙述原故事发生之前所发生的故事。从前传中可以看到原作的一些事件的由来。外传是指对作者之前写的书的主要内容做进一步解释或者是补充，也可能是野史。正传是指作者写的书的主要内容,或者是在历史资料中有据可查的。
引申义1：长篇小说的正文部分,说书中的主要故事情节。如言归正传。例子：《醒世恒言·徐老仆义愤成家》：“适来小子道这段小故事，原是入话，还未曾说到正传。” 周立波《翻古》：“闲话少说，书归正传。”
引申义2：本传。如《儿女英雄传》第十四回：“这回书之后，便入 十三妹 的正传。”
下面是鲁迅先生在《阿Q正传》序中的解释。
“然而要做这一篇速朽的文章，才下笔，便感到万分的困难了。第一是文章的名目。孔子曰，“名不正则言不顺”。这原是应该极注意的。传的名目很繁多：列传，自传，内传，外传，别传，家传，小传……，而可惜都不合。“列传”么，这一篇并非和许多阔人排在“正史”里；自传”么，我又并非就是阿Q。说是“外传”，“内传”在那里呢？倘用“内传”，阿Q又决不是神仙。
“别传”呢，阿Q实在未曾有大总统上谕宣付国史馆立“本传”——虽说英国正史上并无“博徒列传”，而文豪迭更司也做过《博徒别传》这一部书，但文豪则可，在我辈却不可。其次是“家传”，则我既不知与阿Q是否同宗，也未曾受他子孙的拜托；或“小传”，则阿Q又更无别的“大传”了。
总而言之，这一篇也便是“本传”，但从我的文章着想，因为文体卑下，是“引车卖浆者流”所用的话，所以不敢僭称，便从不入三教九流的小说家所谓“闲话休题言归正传”这一句套话里，取出“正传”两个字来，作为名目，即使与古人所撰《书法正传》的“正传”字面上很相混，也顾不得了。”
前传是原作品的衍生作品的一种。通常是叙述原故事发生之前所发生的故事。从前传中可以看到原作的一些事件的由来。
外传是指对作者之前写的书的主要内容做进一步解释或者是补充，也可能是野史。
正传是指作者写的书的主要内容,或者是在历史资料中有据可查的。
外传是指对作者之前写的书的主要内容做进一步解释或者是补充，也可能是野史。
正传是指作者写的书的主要内容,或者是在历史资料中有据可查的。