现代的轮船一般都是用钢造的，钢远比水重得多。而且，轮船上装的许多货物如粮食、机器、建筑用材等也都比水重，但是为什么装了那么多东西的船却不会沉底呢？这里就应用到了一条重要的物理定律：“作用于水中物体上的浮力的大小等于物体排开水的重力。”这条物体浮沉的定律，改变了人类过去一直用木材造船的历史。
浮力定律
我们可以做个小实验来证明一下这个定律：找一块薄铁皮，把它放在水上，它就立刻沉下去了；如果我们用这块铁皮做个铁盒子，再放到水上，虽然重力没有变，它却能漂浮在水面上。而且即使往盒子里加点东西，盒子也只是下沉一点点，但仍能漂浮在水面上。这是因为盒子底面受到水的压力，这个压力就是竖直向上的浮力。当浮力大于铁皮的重力时，就托住铁盒让它浮在水面上。而浮力是随物体排开液体重力的增加而增加、随物体底部面积的增大而增大的。大轮船浮在水上就是根据这个定律。船越大，即船的底部面积越大，船排开水的重力也越大，它所受的浮力也就越大，即使轮船装运很多的货物，也不会沉底了。
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