汉武帝为加强中央集权,于元封五年( 前106 )创部刺史制,将全国分为13个监察区。监察区名为州,州设刺史。除13州之外,另在三辅(京兆、右扶风、左冯翔)、三河(河内、河南、河东 )、弘农 7 个郡设司隶校尉部 , 与州同级 ,由中央直辖,主管京师附近地区,与13州合称14部州。东汉时,州已成为一级行政区划,形成州、郡、县三级制。全国仍为13州。
东汉十三州一部。
司州(司隶校尉部):分置河东、平阳、河内、弘农、河南尹等四郡一尹,下辖55县,。约於今陕西省、山西、河南省部分之地。
幽州:分置涿郡、代、渔阳、上谷、辽西、玄菟、乐浪、右北平、
燕国、辽东等十郡一国,下辖69县。约於今河北、辽宁与北朝鲜。
冀州:分置魏郡、广平、钜鹿、常山、博陵、渤海、河间、清河、
赵国、中山国等九郡二国,下辖123县,约於今河北、山西东部、河南省黄河以北,辽宁省辽河以西之地。
并州:分置太原、上党、乐平、西河、雁门、新兴等六郡,下辖44县,约於今山西省与陕西省部分。
青州:分置齐郡、济南、乐安、北海、城阳、东莱、平原等七郡,下辖62县。约於今山东省与辽宁省辽河以东之境。
兖州:分置东郡、济阴、山阳、泰山、济北国、陈留国、任城国、东平国等四郡四国,下辖71县,约於今山东省西界与河南省东北。
豫州:分置颍川、汝南、弋阳、陈郡、谯郡、鲁郡、
梁国、沛国等六郡二国,下辖94县。约於今河南省。
徐州:分置
彭城、下邳、东海、
琅琊、东莞、广陵等六郡,下辖50县,。约於今江苏省、山东省南境、安徽之宿、泗二县之地。
雍州:分置京兆、冯翊、扶风、北地、新平、陇西、天水、南安、广魏、安定、武都、阴平等十二郡,下辖70县。约於今陕西省、甘肃省东部。
凉州:分置金城、西平、武威、张掖、酒泉、
敦煌、西海等七郡,下辖44县。约於今甘肃省。
荆州:南阳、南乡、江夏、襄阳、南郡、武陵、长沙、零陵、贵阳等九郡167县。约於今湖南、湖北、广西北境、贵州东北部、四川东部以及广东连县等地,腹地颇大。
益州:分置蜀郡、犍为、朱提、越隽、牂柯、建宁、永昌、汉中、广汉、梓潼、巴郡、巴西、巴东等十三郡,下辖146县。约於今四川、贵州、云南及
陕西汉中盆地。
扬州:九江、庐江、丹阳、会稽、建安、吴郡、豫章、庐陵、庐陵南部等七郡160县。约於今江苏省南、安徽、江西、浙江、福建数省之地。
交州:分置交趾、九真、日南、南海、苍梧、合蒲、珠崖、郁林、桂林、等九郡,下辖104县。约於今广西、广东二省与越南国。