饮食方式的不同，中西方的饮食方式有很大不同，这种差异对民族性格也有影响。
在中国，大家团团围坐，共享一席。筵席要用圆桌，这就从形式上造成了一种团结、礼貌、共趣的气氛。人们相互敬酒、相互让菜、劝菜，在美好的事物面前，体现了人们之间相互尊重、礼让的美德，符合我们民族“大团圆”的普遍心态，反映了中国古典哲学中“和”这个范畴对后代思想的影响。 而西式饮宴上，食品和酒尽管非常重要，但实际上那是作为陪衬。宴会的核心在于交谊，通过与邻座客人之间的交谈，达到交谊的目的。中式宴会和西式宴会交谊的目的都很明显，只不过中式宴会更多地体现在全席的交谊。
中国的传统饮食有四大特点：
1、重食：古人就有“民以食为天”之说。人们都习惯在饭桌上表达惜别和欢迎的心情。感情上的风波，人们也往往借酒菜平息，这是饮食活动对社会心理的调节功能。
2、重养：以“五谷”养“六脏”，饮食中重视人体养生保健。中国的饮食注意各种食物的搭配，以相生相克、相辅相成等阴阳调和之理性认识指导烹饪。
3、重味：中国的饮食最注重食物的味，讲究“色、香、味、型”。
4、重理：对于饮食活动中的情感文化，有个引导和提升品位的问题。中国的饮食提倡健康优美、奋发向上的文化情调，追求一种高尚的情操。
而西式餐饮的主要特点是：一是生，如牛排带血丝；二是冷，如凡是饮料都加冰块；三是甜，无甜不餐，无餐不甜。此外西式餐饮不讲究精细，追求快捷方便，也不奢华，比较大众化。 同时，还重视各类营养成分的搭配组合；选料精细，用料广泛；讲究调味，调味品种多；注重色泽；器皿讲究。