教育部 1998 年颁布的《普通高等学校本科专业目录》中与信息技术相关的本科专业有十多个，体现了本科专业设置密切结合信息产业发展需要的客观规律。 在 2002 年以前，尽管与智能科技相关的研究广泛渗透在上述学科专业中，但只有模式识别与智能系统这一个二级学科出现了“智能”的字样。除此之外，无论本科生、硕士生、博士生培养的学科和专业名称上，都找不到一点“智能”的影子！ 2002 年后，已经有十所高校自主设置的带有“智能”字样的新专业获得了批准，
西安电子科技大学首批设立“智能科学与技术”专业，并从2005年开始正式招生，招生人数逐年呈上升趋势，2009年已达到160人。南京理工大学设置“ 智能机械与仿生学” ，哈尔滨工业大学设置了“ 人工智能与信息处理 ”，上海交通大学设置了“ 智能信息处理 ”；中国科学技术大学设置了“ 商务智能 ”，北京信息科技大学设置了“智能科学与技术”，等。带有“智能“字样的研究生专业，一夜之间从 1 个发展为 11 个，可见智能科学与技术的学科建设在多个学科领域已经形成了自发的、强劲的发展势头。
在高等学校设置“智能科学技术”本科专业 引起了不少学校的关注，许多高校正在已经筹办这个新专业，其中：北京大学于2003年第一个筹办了“智能科学与技术”专业。南开大学于2004年开始筹办该专业，于2006年招收首届学生，2010年迎来首届毕业生，社会反应好。首都师范大学信息工程学院于 2003 年 3 月在招生计划中设立了 “ 智能信息工程 ” 专业方向，并同时成立了 “ 智能信息工程系 ” ；同年 9 月，该专业方向的 40 名本科学生入校； 2004 年 10 月，又将该专业方向更名为 “ 智能科学与技术 ” ，并报北京市教育委员高教处备案。北京邮电大学也已经设立 “ 智能科学与技术 ” 方面的本科专业。北京科技大学：正在筹划申报 “ 智能科学与技术 ” 本科专业；北京工商大学在传统信息类专业中加大了人工智能方面课程的比重。同时，北京师范大学、哈尔滨工程大学、南京工业大学、武汉工程大学等院校也正在为申报设立“智能科学与技术”专业做准备。重庆邮电大学,大连海事大学于2009年成立“智能科学与技术”本科专业。东北电力大学于2013年成立“智能科学与技术”本科专业。南京理工大学于2014年新增“智能科学与技术”本科专业。
