历史记载，甘谷县名，因宋代名将杨文广曾在县城北的城子村筑筚篱城抵抗西夏，取名甘谷城，于是有甘谷之名。甘谷古称冀城，县名历代多变更。
甘谷历史悠久，是中华民族和华夏文明的重要发祥地之一，中华民族人文始祖，太昊伏羲氏出生在甘谷县白家湾乡蒋家湾村的古风台太昊山。甘谷有着近两千七百年的建县史，是中国最早建县的地方。
甘谷古属雍州，为冀戎繁衍活动之地，古代，为秦国的“开地千里，遂霸西戎”提供了有利条件。周赧王四十三年（前272年）秦昭王灭义渠戎后，置北地、陇西两郡，冀属陇西郡。
秦始皇（赵政）二十六年（前221年）统一六国，实行郡县制，分全国为36郡，其中陇西郡辖冀县。
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甘肃的县制
甘肃建省约有700多年的历史，县的建制早于省，从春秋开始萌芽算起，迄今己达2200余年。先秦时期，全国分为九州，甘肃省境大部属雍、梁二州，旧称“雍梁之地”。秦始皇统一中国后，全国分为36郡，省境东南地区为北地郡和陇西郡。
汉代先在省境置凉州，至元封五年（公元前106年）省境先后改置武都、陇西、金城、天水、安定、北地、武威、张掖、酒泉、敦煌等10郡。
唐代改郡为道，省境分属关内道、陇右道和山南道，共辖22州。北宋初期西夏统治河西时设有甘肃军司，驻甘州（今张掖市），辖甘州、肃州（今酒泉市）二州，取二州首字组成甘肃，这是最早出现的甘肃之名。
元至元十八年(公元1281年)设甘肃行中书省,辖黄河以西七路二州（黄河以东地区为陕西兴远路），这是中国历史上第一次出现甘肃省的行政区划。明代废省设司，省境属陕西布政司、陕西都司、陕西行都指挥使司。
清代设陕西右布政司，后改甘肃布政司，行政中心从巩昌（今陇西县）迁至兰州市，辖今甘肃、新疆、青海、宁夏省区范围。光绪十年（1884）分出新疆。
1912年省境又划分为宁夏（原朔方）、西宁（原海东）、兰山、泾原（原陇东）、渭川（原陇南）、甘凉（原河西）、安肃（原边关）七道。1927年废道，1929年分出青海和宁夏两省区。
第二次国内革命战争时期，省境陇东地区属陕甘宁边区的陇东和关中两分区。1949年8月26日成立甘肃行政公署。
1950年1月8日，甘肃省人民政府正式成立，甘肃（取全称中的“甘”字作为简称；又因省境的大部分在陇山之西，故亦称陇西、陇右，或简称陇）省名随沿用至今。
参考资料来源：百度百科-甘谷县
常听人说，甘谷、通渭二县名称应该互调，称今甘谷实有渭水经过，所以应称通渭。实望文生训。经考证：宋朝开国，以秦州为据点，逐渐向西发展，以平其吐蕃。
有关宋朝的历史、地理著作如李焘《续资治通鉴长编》、杨仲良《续资通鉴长编纪事本末》、《元丰九域志》等书。《长编》卷三太祖建隆三年六月卯条：“秦州夕阳镇，古伏羌县之地也。……自渭而北则属诸戎，自渭而南则为吾有。”同年，伏羌今甘谷地方的吐蕃族首领尚波于率众来归。《九域志》卷三：建隆二年筑伏羌寨，熙宁三年升为伏羌城（宋代城与县并列，直属州府），“真宗天禧二年置安远寨”（原属通渭，解放后划归甘谷县，仍名安远），属秦州。仁宗“皇祐四年以渭州地置古谓寨，神宗熙宁升为通远军”。治所在今陇西城。《长编》、《九域志》及《宋史·地理志》均有相同的记载。何以称“古渭”？按：唐宝应二年渭州陷蕃后曾移置于平凉，宋代因之，称新渭州，把原来的渭州称古渭州。宋朝除沿渭河西进外，又循散渡河（干流今通渭境）向西开辟路线以通古渭州。神宗时更锐意向西攻取。《长编》缺了英宗治平四年至神宗熙二年的纪事，但《长编纪事本末》保存了这段史料。英宗治平四年知青涧城宋将种谔未经朝延许可，擅自夺西夏绥州城（今陕西绥德），时英宗已死。神宗初立，恐引起西夏大举进犯，急调韩琦为“陕西沿边四路经略安抚使”，主持西边军攻，措置防务。韩琦到任后，于熙宁元年给秦凤路副都总管杨文广（杨家将第三代）下檄文，命令他进筑大甘谷口寨（原名筚篥城）。文广受命后“即饬诸将，声言城喷珠寨，率众至其处，日已暮，乃急趋筚篥城，屯列既定，迟明，虏骑大至，知不可犯而去”。大甘谷口寨筑城后同年七月乙亥赐名“甘谷城”，领陇阳、大甘、吹藏、陇诺等（见《九域志》），与伏羌城并列，属秦州。其城址在今通渭襄南镇南散渡河出峡口，地处散渡河与其支流虎狼沟交汇处的开阔地带，现在村名杨家城子下，古城址即在该村正北一里处，现名街道里。其位置处于南去安远寨，西去通渭寨、东北去鸡川寨的交通点上。现城址北有营房川，西北有营旗墩、大墩台等古地名保存（解放后由通渭划入甘谷）。据《万历通渭志》记载，全县编户16里（相当于现在的乡）中有“甘谷上、甘谷下”两个里（后简称为甘上里、甘下里，一直沿至民国初年）。至1927年废伏羌一名，以甘谷代之而至今。向上追溯，秦汉为冀，北魏为当亭，北周至民国初，一直为伏羌。甘谷通渭应换之说实属无知
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