在20世纪初期，英国文学经历了从维多利亚时期向现代主义转变的时期。1901年至1910年间，爱德华七世的在位，即所谓的爱德华七世时期，英国社会深受欧陆艺术和风尚影响，但阶级制度尤为固化。这一时期见证了殖民扩张和帝国主义思想在文学中的体现，如卢迪亚·吉卜林，他的作品如小说、短篇和诗歌，多数源于他在印度的统治经历，尽管他早期支持帝国主义，但其种族主义和反犹立场使其在后世受到批评。
哈代的《无名的裘德》在1895年出版，因婚姻道德观与当时社会冲突，哈代转而投身诗歌创作，成为20世纪前10年的重要诗人。乔治五世时期的《乔治诗集》由Edward Marsh和Harold Monro编辑，汇集了Edmund Blunden、Robert Graves等人的作品，体现了从维多利亚古典主义过渡到现代主义前的风格，融合了浪漫主义、感伤主义和享乐主义情感。
波兰裔英国小说家约瑟夫·康拉德是这一时期的佼佼者，他的小说如《黑暗的心》等，融合了浪漫主义和现实主义，探讨了现代道德的模糊性，被视作现代主义文学的先驱。他的作品通常围绕海洋和水手的主题展开，展现了一个深刻而复杂的世界观。
英语文学（English literature）指英语写成的文学作品，作者不一定是来自英格兰。如约瑟夫·康拉德（Joseph Conrad ）是波兰人，罗伯特·彭斯（Robert Burns ）是苏格兰人。詹姆斯·乔伊斯（ James Joyce ）来自爱尔兰，爱伦·坡（Edgar Allan Poe）来自美国，萨尔曼·鲁西迪（Salman Rushdie）来自印度等。