苦杏仁为蔷薇科植物山杏，夏季采收成熟果实，除去果肉及核壳，取出种子，晒干。别名：杏仁。苦杏仁的作用有降气止咳平喘，润肠通便。用于咳嗽气喘，胸满痰多，血虚津枯，肠燥便秘。但也是有毒的，多服则会中毒，少服则清热。下面为大家介绍一下有关苦杏仁的功效与作用。
备注：去衣没去苦为光北杏、去衣去苦为光中杏。
一、苦杏仁的功效与作用
1、苦杏仁的作用：镇咳平喘
苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在体内能够被肠道的微生物酶或者苦杏仁本身所含有的苦杏仁的酶水解，这个所产生的微量的氢氰酸与苯甲醛，对呼吸中枢有抑制作用，达到镇咳、平喘作用。
2、对消化系统的作用
杏仁味苦下气，且富含脂肪油。脂肪油能提高肠道内容物对黏膜所产生的润滑作用，因此杏仁具有润肠通便的功效。
3、抗炎、镇痛作用
苦杏仁苷分解产生的苯甲醛静安息香缩合酶作用生成安息香。安息香具有镇痛的作用，因此国内有人曾经用苦杏仁对晚期肝癌的病人进行治疗可以使病人减轻痛苦，有的甚至不需服用止痛药。
4、抗肿瘤作用
有关杏仁抗肿瘤机理的研究主要有以下几方面。
4.1、一部分学者认为癌细胞中含有大量β-葡萄糖苷酶，该酶可以用来水解苦杏仁苷所产生的氢氰酸和苯甲醛和葡萄糖。由于癌细胞缺少硫腈生成酶，该酶具有对HCN的解毒的作用，使得HCN变成了无毒的硫腈化物，而正常的细胞缺少β-葡萄糖苷酶却含有大量的硫腈生成酶。根据这个理论，苦杏仁苷是可能选择性地杀死癌细胞，但是对于正常细胞几乎是无害。
4.2、苦杏仁苷可以帮助体内的胰蛋白酶消化癌细胞的透明样黏蛋白膜，使体内白细胞更易接近癌细胞，并吞噬癌细胞。
4.3、有人发现苦杏仁苷类似NaSCN和NaOCN能够影响胸腺嘧啶核苷进入到肝瘤的细胞DNA和肿瘤的细胞对磷酸盐及氨基酸的吸收。
5、降血糖作用
苦杏仁苷具有防治因为抗肿瘤药阿脲所引起的糖尿病的作用。由于采用阿脲诱发小鼠高血糖法的证明，所以预先是给腹腔注射3g/kg的苦杏仁苷定好48h后测血糖，最后结果是表明了苦杏仁苷可以特异性地抑制住阿脲所致的血糖上升，作用的强度与血液中苦杏仁苷的浓度是紧紧相关的。
6、降血脂作用
临床报道，大杏仁可以明显地降低高血脂的患者的血脂水平，Spiller认为杏仁中的单不饱和脂肪酸可以帮助降低患者的轻度升高的血脂，并且是无需严格的限制饮食的。
7、美容作用
根据肺合皮毛理论，在临床上对某些皮肤的疾病可从宣肺法论治，配伍食用杏仁常获捷效。现代研究证明，苦杏仁中所含有的脂肪油可以促使皮肤上的角质层软化润燥护肤，起到保护神经末梢的血管和组织器官的作用，并可抑杀细菌。除此之外，被酶水解所生成的HCN可以用来抑制体内的活性酪氨酸酶，有效地消除色素的沉着、雀斑和黑斑等，以此达到美容的护肤效果。
8、其他作用
苦杏仁苷具有抗突变作用，能有效地减少由于安乃近、灭滴灵、丝裂霉素C等引起的微核多染性红细胞的数量。
苦杏仁油还有驱虫、杀菌作用，体外试验对人蛔虫和蚯蚓具有杀死的作用，并对伤寒和副伤寒杆菌有着抗菌的作用。杏仁还具有抗蛲虫和滴虫感染，治疗再生障碍性贫血作用。
二、苦杏仁副作用
杏仁苦温宣肺，润肠通便、仅适宜于风邪、肠燥等实证之患。凡是阴亏或者郁火的人，都是不适宜长期的服用单味药。就好比例如肺结核、支气管炎、慢性肠炎以及干咳无痰等症状是要禁忌这个单味药久服的。