1980年，津巴布韦元首次发行，作为罗德西亚元的替代货币，其ISO4217代码为ZWD。起初，1津元价值高于1美元，汇率为0.68津元兑1美元。然而，伴随国家的通胀，津元严重贬值，至2006年7月，100万津元仅值1英镑。同年10月，津巴布韦储备银行宣布将发行新货币，以应对宏观经济的不稳定，但新货币名称暂未公布。
2006年8月1日，新货币名为津巴布韦元，旧津元1元折合1000新津元。新币中引入了分单位“仙”，但实际并未使用。政府同时将新津元对美元的汇率贬值60%。尽管货币改革于2006年8月21日完成，但通胀压力并未缓解，新币价值急剧下滑，至2008年6月，1美元已换1000亿新津元，甚至一度达到1面包值1000亿新币。
2008年，政府继续发行高面额钞票，如1000万、500万和100万津元。同年8月1日，第三代津巴布韦元出现，1元等于上一代的100亿津元。12月，又推出多种面额的钞票，包括1000万、5000万、1亿、5亿和100亿津元。然而，恶性通货膨胀问题持续，2009年2月，中央银行决定从巨额钞票上删除12个零，10000亿钞票等于新元1元，但通胀压力仍然空前。
津巴布韦元（Zimbabweandollar）是由津巴布韦央行发行的货币，是津巴布韦的法定货币，每一元分为100仙（cents），其符号缩写为“$”或“Z$”（与其他以“元”作单位的货币区分）。盾面上的波纹象征津巴布韦广阔的水域。