欧洲联盟条约的主要目标是建立一个在经济政策协调和内部市场统一基础上的共同经济体系。这一目标的核心内容包括实行单一货币和统一的货币兑换标准，以及设立欧洲中央银行体系，负责制定和执行欧共体的经济政策。
1999年1月1日，欧元正式启用，由11个国家开始采用，包括法国、德国、荷兰等，如比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙等。葡萄牙和奥地利也随后在同年加入。希腊在2000年12月成为欧元区的成员。斯洛伐克则在2009年欧元区成立十周年之际加入了这个货币体系。然而，瑞典、丹麦和英国暂时选择不加入欧元区，他们的货币仍在各自国家流通。
欧元的硬币和纸币于2002年1月1日起开始流通，原成员国的硬币和纸币则在前两个月退出市场，标志着欧元区的经济一体化进一步深化。
《欧洲联盟条约》即《马斯特里赫特条约》，于1991年12月9-10日第46届欧洲共同体首脑会议在荷兰的马斯特里赫特（Maastricht）举行。经过两天辩论，通过并草签了《欧洲经济与货币联盟条约》和《政治联盟条约》，即《马斯特里赫特条约》。这一条约是对《罗马条约》的修订，它为欧共体建立政治联盟和经济与货币联盟确立了目标与步骤，是欧洲联盟成立的基础。