海獭的正确发音是”hǎi tǎ“。
海獭是食肉目鼬科海獭属哺乳动物。 身体粗厚似圆筒形；臼齿转变为适于压碎食物的齿型；四肢短粗，爪小而弯曲，前、后足的第五趾均特别长，前足小而裸，五趾连在一起，掌上具毛，适于把握食物和梳理皮毛；后足特别发达，又短又宽，趾间有跌，外侧长成鳍状，很像海豹的后鳍足，再加上灵活的脊柱和短而扁平的尾巴，使它拥有十分出色的游泳能力。
皮毛十分致密，和其他海洋哺乳动物不同，海獭没有用于保暖的皮下脂肪层。 雄性海獭的寿命为10到15年，雌性海獭的寿命为15到20年。
海獭分布于北太平洋的北美洲西海岸和亚洲东北海岸附近。多生活于水深40米以内的范围，但经常会移动至更深的海域以觅食或进行季节性移动。既吃海底生长的贝类、海胆、螃蟹等，也吃一些海藻和鱼类，其中海胆是其最爱吃的食物。
繁殖比较缓慢，5年才有一胎，通常一胎只有1只，双胞胎和三胞胎是极为罕见的。 社会性动物，成群漂浮在一起，群体由几个到100个数量不等的成员组成。群体经常以性别区分。白天活动觅食，日落休息。
海獭是著名的毛皮兽，它的毛发起隔离和保暖作用。海獭毛皮的俗名叫做海龙皮，是所有毛皮中最贵重的一种，尤其是背中央的毛，比素有“毛皮之王”之称的貂皮还要密4倍，可制皮帽、皮大衣等。 1988年，为了更好的保护濒临绝种的海獭，美国渔业与自然保护处在圣尼科拉斯岛旁，新辟一个海獭保护区。
海獭和水獭的区别
从动物的命名，我们就可以看出两者住处相差甚远，一个家住海边，一个家住水边。海獭是鼬科海獭属的一种动物，分布在北太平洋的寒冷海域，体长约130-150厘米，体重有30-50公斤，尾巴长约30-40厘米，雄性略大于雌性。海獭的皮下脂肪较薄，但皮毛非常密实，每平方厘米皮肤就有12.5万跟毛发，是动物界之最。
而水獭则是鼬科水獭属动物，分布于河流和湖泊一带，体长约56-80厘米，尾巴长约30-40厘米。仅从体长判断，便可知水獭要比海獭小得多。
由于生存环境的不同，海獭和水獭在形态上演化出了不同的特征，其中尤以它们脸蛋的颜色最为明显。海獭的脸呈现毛茸茸的米白色，而水獭的脸则是灰色，看起来与身体的毛色融为一体。