为什么说斯巴达是军国主义国家？
古希腊小国林立，各国统治者为了侵夺别国财富或保卫本国不受别国侵犯，都注意加强武备，实行全民皆兵。但大多数国家的士兵都不是职业士兵，而是公民兵。他们平时从事各种活动，战时荷枪持盾保卫疆土，战后又刀枪入库，重操旧业。唯有斯巴达这个国家最与众不同，公民从生到死都过着军营式的生活，不干任何非军事的其它营生。
一位斯巴达公民的婴儿刚一出世，就要受到严格体质检查，看其将来能否成为优秀军人。体质虚弱者，禁止成活，抛入山坳。合格的婴儿交付家长抚养，接受体格和心理方面的最初锻炼。如用烈酒洗身，简单的饮食，放在黑屋中经受孤独。7岁以后，孩子离开家庭，进入由专职官员负贵的儿童团队进行初步军事训练。
12岁开始，入少年团队继续军训。由于斯巴达人认为少年较其他年龄的人更固执己见，更贪玩，更易染上，不良习惯，因此他们对少年的思想教育、军事教育也就更严格。让少年们承担各种各样的任务，如军训、比赛、合唱、狩猎、公民基本义务和道德的学习。对于读书识字，斯巴达则十分轻视，只求孩子粗识一些文字，能写出或能认识命令即可。所以古希腊出了许多西方自然学科和社会学科之父，斯巴达人却没有一个。到了20岁，斯巴达青年成为正式军人，过10年正规军营生活。30岁时成为正式公民，可以结婚成家，但军事生活仍然继续，直到60岁才可解甲退役。
斯巴达成年男性公民最多时仅9000人左右，整体上是不劳而获的寄生阶级，靠剥削耕奴希洛人和附属居民为生，而希洛人和依附民却多达30—40万人。尤其是希洛人，饱受斯巴达人压榨，地位极其低下。他们每7户属于1户斯巴达公民，向主人每年交纳一半劳动所得，替主人做苦役，穿标志奴隶身份的服装，为死去的主人戴孝，每年受一次鞭打。更不堪忍受的是，斯巴达人随意谋杀优秀的希洛人，以消除对其统治的潜在威胁。因此希洛人多次发动起义，给斯巴达人沉重打击。
为了能更有效地镇压被压迫者的反抗，公元前7世纪左右，斯巴达人改造了国家制度，实行彻头彻尾的军国主义。