“一中全会”一般紧接着党的代表大会之后召开，聚焦“人事”，讨论、选举党的领导；“二中全会”一般在全国两会之前召开，主题也以“人事”为主，讨论新一届国家机构的人事安排；“三中全会”则以“经济与改革”为主题，改革开放以来历届三中全会的决策部署，对中国发展产生了深远影响。后面就是围绕壹贰叁进一步发展、进化。
中国共产党中央委员会全体会议简称“中共中央全会”，由中央政治局召集。中国共产党章程规定：党的最高领导机关，是党的全国代表大会和它所产生的中央委员会。在党的全国代表大会闭会期间，中央委员会执行全国代表大会的决议，领导党的全部工作，对外代表中国共产党。“中央全会”通常的议程是：听取中央政治局报告工作，讨论并决定党的重大问题等等。
党的全国代表大会每五年举行一届，由中央委员会召集。中央委员会全体会议由中央政治局召集，每年至少举行一次。党的中央政治局、中央政治局常务委员会和中央委员会总书记，由中央委员会全体会议选举。中央政治局和它的常务委员会在中央委员会全体会议闭会期间，行使中央委员会的职权。
每届中央委员在五年的任期内召开数次期中全体会议，即几届几中全会。改革开放以来，每一届中央委员会通常要召开七次全体会议，即“一中全会”到“七中全会”