G指的是Generation，也就是“代”的意思，所以1G就是第一代移动通信系统的意思，2G、3G、4G就分别指第二、三、四代移动通信系统。
1G，第一代移动通信系统是模拟蜂窝移动通信，那是属于大哥大的时代。
2G，第二代手机通信技术规格，以数字语音传输技术为核心。2G网络只可以满足人们通话、短信、上网等简单而单一的需求。
3G，第三代通信系统，它能够处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。3G传播速度相对较快，可以较好满足手机上网等需求，只是播放高清视频还是比较困难。
4G，是第四代通讯技术的简称，4G系统能够以100Mbps的速度下载，上传的速度也能达到20Mbps，飞一般的速度几乎能够满足所有用户对于无线服务的要求。
移动通信系统主要有蜂窝系统，集群系统，AdHoc网络系统，卫星通信系统，分组无线网，无绳电话系统，无线电传呼系统等。
移动通信系统的特点有移动通信必须利用无线电波进行信息传输、通信是在复杂的干扰环境中运行的、移动通信业务量的需求与日俱增等。