实际上早已经有科学的解释，甚至佛教自己也已经给出了科学的解释。舍利神话其实并不被佛教承认，这是中国佛教世俗化后，民间巫术与佛教结合的结果。
佛教所称呼的舍利就是遗骨，舍利（梵语 Sarira 的音译，意为“遗骨”）。舍利的真正意思就是人的遗体火化以后未完全焚烧干净的个别骨头.
使舍利成为佛教的专有名词,是和佛教创始人释迦牟尼佛的骨灰处理有直接关系.
据佛经记载,释迦牟尼佛圆寂后，根据他的遗嘱，他的遗体被火化。当时北末罗、南末罗等八个国家抢分了佛陀的舍利。为了保护、供养舍利，这八个国家各自建立了一座宝塔。帮助“八分舍利”的婆罗门人和迟到的孔雀部族人，又为存放舍利的坛子和火化释迦牟尼佛遗体的炭灰另外建立了两座宝塔.
后随着佛教向中国传播，其中部分释迦牟尼佛的舍利也被带到中国.
以上历史传说，已为近代的考古发现所证实。1987年8月24日，在法门寺院内的十三级宝塔崩裂，考古学家在几年的发掘整理中，发现了供奉在地宫后室内的“八重宝函”中的四枚佛指舍利。其中三枚是“影骨”，是人工仿制的。一枚是佛的舍利,即火化后的佛指遗骨。这是舍利到底是什么的最真实的证据.
所以舍利就是火化以后的遗骨。并不是很神秘的物质。
但是,由于自我国明代以来,佛教开始了世俗化的过程.在这个过程中,舍利也被神秘化了.舍利被认为是某种修炼得道的结果,其实这里缺乏一个简单的逻辑思考,历史流传下来的释迦牟尼佛的舍利确实是一部分没有火化完的遗骨,那么那些自称信仰释迦牟尼佛的人在火化后怎么会出别的东西来呢?
徒弟超过祖师不是不可能,但不应该是在宗教神性上.因为这里会产生一个极为荒唐的矛盾.释迦牟尼佛创立佛教,并且告诉大家,达到他的水平就是佛.而释迦牟尼佛的骨灰和常人一样,也是遗骨。只不过汉语是音译称为“舍利”。如果有些佛门弟子的骨灰中产生了一些与众不同的东西,还声称是修行佛法的结果，显然,这些佛门弟子的修行成果达到了释迦牟尼佛没有达到的程度,既然如此为什么还没有成佛呢?
所以,如果提舍利一词,科学的解释就是火化遗体后的遗骨.如果有人看到骨灰中除遗骨外还有别的什么,那我认为至少不能说是舍利,似乎用别的称呼最好。
还有一个比较普遍的传说法是释迦牟尼佛在火化时,除了上面所说的舍利以外,还发现有48000颗"真身舍利".甚至在网上还有照片展示.照片中的所谓舍利为五彩颜色,有珍珠大小。
其实这种说法违反一般的常识,完全是附会传说。
比如我们可以推算一下,一颗珍珠大小的舍利有多重.我想不会低于4克.那么84000颗是多重呢?大约有334公斤.
如果这84000颗舍利是真的,而且这些舍利仅仅是释迦牟尼佛遗体火化以后的剩余物.那么释迦牟尼佛生前体重是多少呢?按照现代医学的观点,人的体内80%是水.那么倒算回去释迦牟尼佛的体重应该是1.17吨! 面对这个计算结果,我想就不用再多评价什么了。
佛教否认释迦牟尼佛是神，同时也是不承认世间存在某种超自然的神秘力量。因此，认为舍利具有某种神秘性质的物质的观点也不是佛教的观点，只不过是民间以讹传讹。
类似的现象还有不少。比如“开光”一词，原本指佛像完工前最后一个工序，就是雕刻出佛像的眼睛。而雕刻出眼睛意味着佛像完工可以供奉了。因为佛像塑造本来就是一件大事，完工举行一个仪式很平常，就是像现代社会中一个工程结束时举行竣工仪式一样。但近代开光已经被神化，变成了给某种物品以驱邪能量的神秘仪式。善男信女纷纷把自己的戒指、钥匙链送去“开光”，以为开光就可以辟邪。实际上是一件非常荒唐的事。
所以,舍利是佛教的专用名词,原指释迦牟尼佛的遗骨.后来佛教中具有一定身份的信仰者死后火化所出现的遗骨也可以叫舍利。而常人火化后如果产生遗骨只能叫"骨灰",这钟称呼的区别不在于火化产生的物质不同，而在于普通人不是佛教的信徒，没有必要使用佛教的专用名词。
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