内容提要： 华人飞行之父－－冯如 冯如，原名冯九如，广东恩平县人，家境贫苦。十二岁时远随亲戚远至旧金山半工半读，十八岁开始在纽约精研机械制造，廿十三岁时已是一位颇负盛名的机器动力制造
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华人飞行之父－－冯如
冯如，原名冯九如，广东恩平县人，家境贫苦。十二岁时远随亲戚远至旧金山半工半读，十八岁开始在纽约精研机械制造，廿十三岁时已是一位颇负盛名的机器动力制造家。经由当地华侨赞助，冯如在二十四岁，也就是1907年，于美国奥克兰市设立飞机制造场。
1909年9月，中国人自己设计、制造的第一架飞机，由他亲自驾驶飞上蓝天，轰动美国，各大媒体争相报导，被誉为“东方莱特”，谱写了中国飞行史光辉的第一页。
1911年，冯如研制成功一架性能良好的新型飞机，并且完全试飞成功。同年他谢绝了美国多方的邀聘，实现“飞机造不成，誓不回国”的誓言。他带着助手和飞机回国，准备发展民间航空工业，报效国家。不幸于1912年，在广州燕塘公开进行飞行表演时，因冯如急于攀升，导致飞机失速坠地，机毁人伤。虽经医院紧急抢救，但仍宣告不治，时年29岁。在其弥留之际，仍勉励助手∶“吾死后，尔等勿因是失其进取之心。”
冯如是中国第一位飞机设计师、飞机制造家，第一个航空飞行家，也是第一位民航创办家。他死后被追授为陆军少将，遗体安葬于黄花岗并立碑纪念，被尊为“华人飞行之父”。
孙中山力主“航空救国”
当年四方奔走为民建国的国父孙中山先生，已经预见到飞机与空军在中国之重要，曾说过：“飞机一物，自是大有利于行军”；在1915年日本中华革命党航空学校训话时指出：“飞机将是未来战争决胜之武器”，大力倡导“航空救国”。然而中国空军的建立却是在筚路蓝缕之中，辛苦汇聚点滴，而能渐成大海。
清末，孙中山先生于海外为筹措革命经费进行募款时，曾获当地华侨赠送两架奥地利制艾瑞克型机，华侨希望该款飞机能用于革命行动中，不过当飞机运抵中国南苑之时，武昌起义已成功。
中华民国政府于1911年10月10日在南京成立，副总统黎元洪对这两架飞机留下很深刻的印象。其后国府于1913年向法国采购12架高德隆G-3双翼教练机，并聘请两位法籍飞行教官，来华创办“南苑航空学校”。
(左图)美籍飞行家查理斯．林白，1927年成功独自从纽约到巴黎，完成史上第一次不间断飞越大西洋的飞行任务。 战火中的中国空军
1923年，苏联指派代表至上海与国父会谈，允诺协助中华民国政府建立优良的陆军及空军。次年俄籍飞行教官抵达广州，同年广州航空学校成立，并自陆军军官学校（黄埔军校）第一期毕业生中遴选王叔铭等八位进入航校受训，航校此时在编制上，尚隶属于陆军。此俄籍顾问团在尔后中日战争爆发、日俄关系和缓后，即全员撤返俄国，但亦为国内造就不少人才。
孙中山先生逝世后，1928年六月，蒋在南京中央陆军军官学校成立航空班，暂时中止了先前南苑航校的校务。当时爱国华侨踊跃捐款购机，采购26架教练机，供新成立的南京航校训练之用。1931年4月，南京航校迁至杭州笕桥。1932年9月1日，南京航校扩编并更名为“中央航空学校”，由蒋中正任第一任校长，手谕“我视本校教育之成败，为中国革命最后之成败”。这也是空军军官学校“九一”校庆的由来。
(左图)高志航大队长被誉为“空军战神”。
在中国空军建制的前后，受到外籍许多飞行家的帮助，包括曾完成单人驾机横越大西洋创举的查理斯．林白。林白协同妻子于1931年9月19日（九一八事变次日）共同驾驶一架洛克希德生产的天狼星式水上飞机，一路沿海岸线飞抵南京市莫愁湖，本欲展开访问行程，却因值日本军阀发动侵华战争，且见长江发生水患、百姓生活困顿，林白夫妇取消既定活动，自告奋勇义务担任受灾地区空中勘察飞行任务，留下一段佳话。
美籍飞行家查理斯．林白，1927年成功独自从纽约到巴黎，完成史上第一次不间断飞越大西洋的飞行任务。
1932年“一二八”松沪战役后，因中日战争损失大部份的航空队战力，国民政府聘请美军退役少校裘利德招募飞行顾问及机械顾问等共23位，协助建立现代化的空军。此一美国顾问团赴杭州笕桥的中央航空学校后，协助训练国军飞行员，并制定五年航空发展计划，将隶属于陆军的航空队大幅改制并重建战力，于是在1937年正式成为一支独立的军种－中华民国空军。
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