古老的中华民族源远流长，在五千年的历史长河中，创造了灿烂的文化，形成了高尚的道德准则、完整的礼仪规范和优秀的传统美德，被世人称为“文明古国，礼仪之邦”。这从礼记中就可得出这样的结论.整个东亚及东南亚的文化的精华均是传承华夏文明就是确证.中国具有五千年文明史，素有“礼仪之邦”之称，中国人也以其彬彬有礼的风貌而著称于世。礼仪文明作为中国传统文化的一个重要组成部分，对中国社会历史发展起了广泛深远的影响，其内容十分丰富，所涉及的范围非常广泛，几乎渗透于古代社会的各个方面。
中国古代的“礼”和“仪”，实际是两项不同的概念。“礼”是制度、规则和一种社会意识观念；“仪”是“礼”的具体表现形式，它是依据“礼”的规定和内容，形成的一套系统而完整的程序。
在中国古代，礼仪是为了适应当时社会需要，从宗族制度、等级制度中衍生出来，因而带有产生它的那个时代的特点及局限性。时至今日，现代的礼仪与古代的礼仪已有很大差别，我们必须摒弃那些为剥削阶级服务的礼仪规范，着重吸取对今天仍有积极、普遍意义的传统文明礼仪，如尊老敬贤、仪尚适宜、礼貌待人、容仪有整等，加以改造与承传。这对于良好个人素质的修养，协调和谐人际关系，塑造文明的社会风气，社会主义精神文明建设，具有现代价值。现试分述如下： 一、尊老敬贤我国自原始社会到封建社会，人际的政治伦理关系均以氏族、家庭的血缘关系为纽带，故此在家庭里面尊从祖上，在社会上尊敬长辈。由于中国古代社会推崇礼治和仁政，敬贤已成为一种历史的要求。孟子说：“养老尊贤，俊杰在位，则有庆”（注：《孟子·告子下》）。“庆”就是赏赐。古代这种传统礼仪，对于形成温情脉脉的人际关系，以及有序和谐的伦理关系，不管过去和现代，都起着重要作用。说到尊老，这是中国传统文化中的一大特色。古代的敬老，并不是只停留在思想观念和说教上，也并不仅止于普通百姓的生活之中。从君主、士族到整个官绅阶层，都在身体力行，并且形成一套敬老的规矩和养老的礼制。《礼记》记载：“古之道，五十不为甸徒，颁禽隆诸长者”（注：《礼记·祭义》）。就是说，五十岁以上的老人不必亲往打猎，但在分配猎物时要得到优厚的一份。一些古籍，对于同长者说话时的声量，也作了明确的要求。如《养蒙便读》说：“侍于亲长，声容易肃，勿因琐事，大声呼叱”（注：《养蒙便读·言语》）。《弟子规》又说：“低不闻，却非宜”。关于敬贤，三国时候有个典故，叫“三顾茅庐”。说的是刘备仰慕诸葛亮的才能，要请他帮助自己打天下，便不厌其烦地亲自到诸葛亮居住的草房请他出山。一而再，再而三，诸葛亮才答应。从此，诸葛亮的雄才大略得以充分发挥，为刘备的事业“鞠躬尽瘁，死而后已”。纵观中国古代历史，历来有作为的君主，大多非常重视尊贤用贤，视之为国家安危的决定因素。平时不敬贤，到了紧急关头，贤才就不会为国分忧。不是贤才不为国家着想，而是国家缓贤忘士，如此“而能经其国存者，未曾有也”（注：《墨子·亲士》）。
今天我们提倡发扬古代“敬贤之礼”，须赋予现代新人才观的内容，就是要尊重知识，尊重人才。当今社会，各种竞争越来越激烈。种种竞争，归根到底是人才的竞争。大至国家民族，小到公司企业，要在激烈的竞争中保持优势地位，都必须拥有强大的人才队伍。只有从思想观念到具体行动上尊重、爱护人才，使全社会形成一个尊重知识、尊重人才的良好环境，形成足够强大的人才队伍，才能立于不败之地。 三、礼貌待人是任何一个文明社会，任何一个文明民族都十分注重的。因为礼貌是人类社会据以促进人际交往友好和谐的道德规范之一，是构建起与他人和睦相处的桥梁。它标志着一个社会的文明程序，反映一个民族的精神面貌。中华民族历来就非常重视遵循礼规，礼貌待人。其中许多耐人寻味的经验始终给人以启迪。具体说来，主要有以下两个方面。
（一）与人为善与人相处，为善当先。而这个“善”，应是出自内心的诚意，是诚于中而形于外，而不是巧言令色和徒具形式的繁文缛节。《礼记》说：“夫礼者，自卑而尊人”（注：《礼记·曲礼上》）。如果表面上恭敬热情，而内心虚伪，或是仅仅内心尊敬，而毫无表情，都是不够的。应该表里一致，才能从根本上消除人与人之间的隔阂、摩擦，进而互敬互爱，友好相处。尊重他人，就要平等待人，不分贵贱等级，一视同仁。如果只对上层人士献其礼敬，以财势取人，以利益交人，其实是小人所为。《论语·子罕》载：孔子看见穿丧服、戴礼帽穿礼服的人和盲人。相见时，即使这些人年轻，孔子必定站起来。行过别人面前时，一定快步走过，以示敬意。古人敬人的方法，也有值得借鉴的地方。首先要尊重他人的意愿，体谅别人的需要和禁忌，不能强人所难。不苛求别人做不能做的事，不强求别人接受不喜欢的东西。古人说：“不责人所不及，不强人所不能，不苦人所不好”（注：《文中子·魏相》）。“己所不欲，勿施于人（注：《论语·颜渊》）”，就是这个意思。在与人交往中，幽默与善意的玩笑往往给人带来轻松愉快，但决不可戏弄取乐。如果拿别人姓名为笑料，或给人起不雅的绰号，都是十分不敬的。南北朝时颜之推就曾对此种不敬气愤而言：“今世愚人，遂以相戏。或相指名为豚犊者，有识旁观，犹欲掩耳，况当之者乎”。
（二）礼尚往来礼尚往来，是礼貌待人的一条重要准则。就是说，接受别人的好意，必须报以同样的礼敬。这样，人际交往才能平等友好地在一种良性循环中持续下去。因此，《礼记》说：“礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也”（注：《礼记·曲礼上》）。对于受恩者来说，应该滴水之恩，涌泉相报。在古人眼中，没有比忘恩负义更伤仁德。孔子说：“以德报德，则民有所劝”；“以怨报德，则刑戮之民也（注：《礼记·表记》）。可见，“以德报德”，有恩必报，是待人接物的基本道德修养。当然，往来之礼，也该适度。送礼的本意，在于表达敬意答射之意，所谓礼轻意重，并非越多越好。正如《庄子·山木》篇说所说：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。彼无故以合者，则无故以离”。四、容仪有整一个人的仪表、仪态，是其修养、文明程度的表现。古人认为，举止庄重，进退有礼，执事谨敬，文质彬彬，不仅能够保持个人的尊严，还有助于进德修业。古代思想家曾经拿禽兽的皮毛与人的仪表仪态相比较，禽兽没有了皮毛，就不能为禽兽；人失去仪礼，也就是不成为人了。 古人对仪表的要求，不免过于繁琐。其中最重要的，有如下三个方面。
（一）衣着容貌：《弟子规》要求：“冠必正，纽必结，袜与履，俱紧切”。这些规范，对现代人来说，仍是必要的。帽正纽结，鞋袜紧切，是仪表类观的基本要求。如果一个人衣冠不整，鞋袜不正，往往会使人产生反感甚至恶心，有谁会亲近这样的人呢。当然，衣着打扮，必须适合自己的职业、年龄、生理特征、相处的环境和交往对象的生活习俗，进行得体大方的选择。浓妆艳抹，矫揉造作，只会适得其反。
（二）行为举止：孔子说：“君子不重则不威，学则不固”（注：《论语·学而》）。这是因为，只有庄重才有威严。否则，即使学习了，也不能巩固。具体说来，要求做到“站如松，坐如钟，行如风，卧如弓”，就是站要正，坐要稳，行动利索，侧身而睡。在公众场合举止不可轻浮，不可亵，应该庄重、谨慎而又从容，做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”（注：《论语·颜渊》），处处合乎礼仪规范。
（三）言语辞令：语言是人们思想、情操和文化修养的一面镜子。古人所谓“修辞立其诚，所以居业也”（注：《易·乾文》）。将诚恳地修饰言辞看成是立业的根基，有一定的道理。并且要“言必信，行必果”（注：《论语·子路》）。巧言令色的人，是不可能取信于人的。其次是慎言。古人说，上天生人，于舌头上下两排牙齿紧密围裹，又在外面包一层厚厚的嘴唇，就是要人们说话一定要谨慎。当然古人并是要求人们少言语，而是说话要视具体情况，当说则说，当默则默。孔子说：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言”（注：《论语·卫灵公》）。说的就是这个道理。
以上几方面，是我国传统礼仪的精华。虽说时代不同了，但古人对仪容仪表的重视及整洁仪容要求，是值得今人借鉴的。外在形象是一种无声的语言，它反映出一个人的道德修养，也向人们传递着一个人对整个生活的内心态度。具有一个优雅的仪表，无论他走到哪里，都给那里带来文明的春风，得到人们的尊敬。毫无疑问，传统礼仪文明对我国社会历史发展产生积极影响。一般说来，社会上讲文明礼貌的人越多，这个社会便越和谐、安定。如果我们每一个人都教养有素，礼貌待人，处事有节，我们的生活就会更多一些愉悦，而国家、社会更多一些有序与文明。从这一点讲，礼仪对社会起着政治、法律所起不到的作用。长期以来，由于大量礼仪文化的精华和糟粕处于渗融并存的状态，又由于礼仪文化的糟粕所产生不可低估的消极作用。我们忽视了传统礼仪文明这一宝贵的精神财富。当相长一段时间内，社会、学校对礼仪养成教育不够重视，许多不文明的行为亦有增无减。在今天社会主义精神文明建设中，我们应立足于吸收民族文化中的精华，使传统文明礼仪古为今用，重建一套现代文明礼仪。
古代的男子到一定年龄（士大夫是20岁，天子诸侯为12岁）时所举行的一种头发加冠的极为隆重的礼节，它属于古代“五礼”（吉礼、嘉礼、宾礼、军礼、凶礼）中的“嘉礼”。
可分为三个步骤：
1.卜筮。就是冠礼举行之前事先卜筮举行冠礼的时间和举行冠礼时所应邀请的来宾。
2.挽髻。加冠的准备工作。
3.加冠。加冠由来宾中有威望的人进行。首先加布缁冠，即用黑麻布做成的帽子。其次加皮弁冠，即用白鹿皮做的帽子，大多缀饰有玉，尖尖的冠顶常用象骨制成。最后加爵弁冠，也叫雀弃冠，这是仅次于冕的一种帽子。
以上为一般士人的冠礼，其冠为三加。若是诸侯的冠礼，其冠则为四加（四加玄冕），若是天子的冠礼，其冠则为五加（五加衮冕）。
冠礼完成后，表示孩子已长大成人，此后他不仅可以服兵役，参加祭祀和出仕做官，而且可以一娶妻，成家立业，生儿育女。
二、古代表礼敬动作的称谓
揖、长揖，都是拱手自上向下的至膝为礼。上古即流行。
唱喏，揖的俗称。和揖不同的是，一面作揖，一面出声致敬。
寒暄，亦做“暄寒”、“暄凉”，见面问候起居寒暖的客套话。旧时多在拱手之同时道“久仰久仰”或“幸会幸会”，然后是询问其家人康泰否。
请教尊姓台甫，与人初次见面请问对方姓氏、表字，忌问名。“台”原为高而平的建筑物，亦用作官署名，如御史台。由此引发而用作对高级官吏的敬称，如抚台，又用作对一般人的敬称，如称兄为兄台。“甫”原为古代男子之美称，多附缀于表字之后。后遂与表敬的台字连缀而成表字之代称。
抗礼、亢礼，是长揖不败，不分尊卑的平等礼节。
拱、拱手，两手合抱以示敬意；右手在内，左手在外。
鞠躬，两脚并拢，两手下垂于大腿两侧，弯曲上身以表敬意。
拱揖，拱手作揖。
打恭，亦称“打躬”，屈身作揖行礼。
合掌、合十，两手当胸前，十指相合，表示敬意。原为印度的一般礼节，为佛教所沿用。
执手，古时国君用以待功臣之礼，在许多大臣的陪同下和乐声中，握住有功将领的手，以示亲热、慰问。
手拜，古代女子跪拜礼，两手点地而抬起拱合，同时低头至手。
敛衽，敛其衣襟，表示肃静之意。古代不分男女，均可说敛衽。后来专称女子之
拜曰敛衽（亦作“裣衽”）。
道万福，古代妇女对人行礼，口里说着“万福”，意为祝对方多福。后来用做妇女行礼的代称。行礼时双手手指相扣，放至左腰侧，弯腿屈身以示敬意。
簪笔，古代行礼时的冠饰，用毛装在五寸长的簪头上，插在冠前，又示礼敬。
磬折，像石磬一样的弯折身子鞠躬。
侍、侍立，站在尊长的旁边。
回拜，亦称回访，客人来访后，主人亦应前往复见客人。
投刺，投名片（帖）求见或代为拜贺。
式（轼），站在车上，俯身而抚车前的横木，表示敬意。
前行示敬，卑幼与尊长同行，不可率而领先，必推尊长前行，以示尊敬。
却行，向后退着走，表示对客人的恭敬。
侧行，偏侧着身子前进。
以趋示敬，卑幼拜见尊长，或经过尊长面前，均不得大摇大摆或要紧不慢地踱步，而要低头弯腰，小步疾行，以此示敬。
避席，离开座位站起来，表示对客人尊敬（另外还有表示郑重和严肃的意思）。
拂席，擦拭座席上的灰尘，请客人就座，以表示敬意。
扫榻，拂除榻上的尘垢，表示对宾客的欢迎。
虚左，古代乘车以左位为尊；虚左，是空出尊位。
郊迎，到郊外迎接，表示尊重。
至门请，登门拜访。
为寿、上寿，古时进酒爵于尊者之前，一面致词祝颂。叫“为寿”或“上寿”。
奉觞，举杯敬酒。
三、古人的跪拜礼
长跪，双膝跪地，上体伸直，离开小腿，叫“长跪”。行这种礼时以示庄重。
再拜，两手在胸前合抱，头向前俯，额触双手，叫“拜”，也叫“拜首”；拜两次叫“再拜”。行这种礼是再进一步表示敬意的意思。
顿首，拜时头手触地，触后即起。由于头触地面的时间很短暂，所以叫“顿首”。这种礼同现在的鞠躬礼近似，属于地位相等或平辈间相交的一般礼节。
稽首，顿首时，头在地上停留一段时间，叫“稽首”。“稽”就是留的意思。是臣子对君王表示必恭必敬的隆重大礼。
空首，所谓“空”就是头并没有真正叩在地面。行礼时拜跪在地上，先以两手拱至地，然后行头至手。这是国君回答臣下的拜礼。
坐、跪、跽、箕
古人席地而坐，坐的姿态与跪的姿态是相似的，但两者也有区别。以两膝着地，两股贴在脚跟上，是“坐”。两膝着地，直身，股不着脚跟，是“跪”。
跽，跪起，准备起身，膝尚在地上。
箕，两股着地伸直两腿，形似畚箕，叫做“箕踞”。这种姿势是表示傲视对方的意思。