古时候的西域是指中国玉门关、阳关以西的诸多国家和地区。
在中国古代文献中，古代西域多指中国玉门关、阳关以西的诸多国家和地区。在丝绸之路影响下，西域被特指汉、唐两代中国政府安排的行政机构所管辖的今中国新疆大部及中亚部分地区，位于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分。
西域狭义上是指玉门关、阳关以西，葱岭以东，即今巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部,印度半岛的地区。
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班超出使西域
班超投笔从戎，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的时间里，收复了西域五十多个国家，为西域回归，做出了巨大贡献。官至西域都护，封定远侯，世称“班定远”。
汉明帝永平十六年（73），班超为假司马出塞，将兵随奉车都尉窦固出击匈奴，首战于蒲类海（即今巴里坤湖）。窦固很赏识班超的胆识才能，便派他和从事郭恂一起出使鄯善。
班超是东汉出使鄯善的第一个使节。侍者以为班超已经洞悉隐情，只得说出真相。班超立即把侍者关押起来，召集了他带来的全部36名壮士。”
天黑之后，他们直奔匈奴人的驻地。正赶上刮起大风，班超让10名壮士拿着军鼓埋伏于驿馆后边，约好：一见火起就击鼓狂呼。其余人手执兵刃潜于大门两侧。班超亲手格杀了3个出逃的匈奴人，部下又杀死了30多个匈奴人，剩下100多都烧死在驿馆里。
待到第二天，班超才通知了从事郭恂，并带着匈奴人的首级去见鄯善王广，使鄯善举国震怖。又经班超反复劝慰，晓以利害，鄯善王只得承认这一既成事实，背叛匈奴，归附汉朝，再次向朝廷派出质子。稳定了鄯善局势，班超便再次为汉朝打开了通向西域的大门。
此后，班超之子班勇又建议派西域长史率500人屯驻楼兰，终于东汉之世，西域的政治格局都依班超当年的举措为依归，把楼兰/鄯善放到首要位置，作为进出西域的门户。
参考资料来源：百度百科-西域
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古时候的西域是指中国西部的疆域，就是现在的新疆及西北大部分地区。
自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的"西域"的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
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张骞出使西域
西汉初年，天下刚平定，可是匈奴势力却是日益强大，时不时的就来骚扰西汉边境，掠杀百姓，抢夺粮食，这西汉初年间的统治者精力主要在休养生息，恢复生产上。
因此对于匈奴的屡屡挑衅是心有余而力不足，可到了汉武帝时期就不一样了，兵强马壮，又有很多名将在，因此汉武帝的终极目标就是赶走匈奴，打败匈奴。
在俘虏的匈奴人口中，汉武帝知道了大月国和匈奴也有仇，就寻思着两个国家合起伙来把匈奴给干掉，这就需要一个能吃苦耐劳且勇于探险的人去当外交官办这件事，汉武帝寻思来寻思去，选中了张骞，张骞也是毫不推辞，接到命令就和他的副使堂邑父带着一百多号人浩浩荡荡的出发了。
这两国密谋一起干掉匈奴的事一定不能被一个国家的人发现，那就是匈奴的人，可偏偏怕什么来什么，在他们一行人到了河套平原时就北匈奴的人逮着了，匈奴的人就把他们分开关起来。
这一关就是10多年，后来张骞和堂邑父趁着匈奴不注意就偷偷逃出来了，也没有放弃，他们继续往西行，向着大月国走去。
走过沙漠，他们好不容易看到了有人居住的地方，以为到了大月国，可一打听才知道他们到了大宛国，还知道大月国已经搬地方了，张骞凭着自己出色的口才说服了大宛国国王，国王不仅给他们吃的，还派人送了他们一程。
中途又经过了几个国家终于到了大月国，谁知大月国王觉得自己新的居住地方很舒适，早就放弃向匈奴报仇了。
张骞无奈就只好带着堂邑父往回走，换了一条路回去，可没想到又被匈奴逮到给关押了一年多这才跑回去，经历了十三年张骞终于回到了西汉都城，去的时候100余人。
回来就正剩下他和只和堂邑父两人，汉武帝等了十多年以为张骞一行人已经不幸去世了，看到张骞回来是十分高兴，封他为太中大夫。
在张骞回到西汉后，给汉武帝讲了在遥远的西边有着其他的国家，讲不同地方的风土人情，是西汉和西域地区的经济文化等多方面加强了交流联系。
在卫青李广等人攻打匈奴的时候，张骞凭借自己在西域学到的本领在战场上也是提出了很多好的建议，在西汉攻打匈奴上也做出了不可忽视的贡献。
参考资料来源：百度百科-西域
参考资料来源：百度百科-张骞出使西域
本回答被网友采纳古代西域不是单指一个省，而是地区。古代，最早指周朝诸地。后来，西域指玉门关以西的地区。自汉代以来，狭义来讲，西域是指玉门关、阳关以西，葱岭(帕米尔高原)以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
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张骞出使西域，第一次是从陇西（今甘肃临洮）出发，西行进入河西走廊，不幸遇到了匈奴的骑兵队，全部被抓获。出逃后，他后没有向西北伊犁河流域进发，而是折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛（今苏联费尔干纳盆地）。
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大宛王派人将张骞等人送到康居（今乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内）。又通过康居（今哈萨克共和国东南)，后到了大夏(今阿姆河流域)，来到大月氏，居留一年后，为避免和匈奴遭遇，改行沿塔里木盆地南部，循昆仑山北麓的“南道”。从莎车，经于阗（今和田）、鄯善（今若羌），进入羌人地区。但出乎意料，羌人也已沦为匈奴的附庸，张骞等人再次被匈奴骑兵所俘，又扣留了一年多。后来终于趁匈奴内乱兵变出逃，回到长安。所以，这里的西域所指的范围已经很广义了。
西域再到后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
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在唐朝强盛时期，西域的面积再次扩大，东部仍然以玉门关和阳关为界，西部则达到咸海一线，南部抵达伊朗高原、印度河流域。即今日的新疆全境，内蒙古、青海和甘肃西部，中亚中东部地区阿富汗大部分地区等，面积达到300万平方公里以上。唐代在此设立安西都护府和北庭都护府管理这一辽阔疆域。
在乾隆二十四年，西域改为新疆。在第一次鸦片战争后，清王朝国力衰退，穷途末路，沙俄垂涎三尺，开始蚕食和侵占我国领土，强迫软弱无能的清政签定丧权辱国的《中俄北京条约》，和《中俄伊犁条约》，清政府给沙俄赔款割地，在新疆贸乃不纳税，并在新疆设领事，才换沙俄在伊犁撤军。
西域是个好地方，是古代丝调之路的交通要道，两千多事历史创造出光辉灿烂的古代西域文明，是中国版图上一块美丽而富饶，民族风情丰富多彩的好地方，著名千佛洞遗址和古代宗教，历史文化，绘画等都是珍贵的遗产，是中外游客所向往的地方。
西域，中国汉朝时多指天山南路玉门关、阳关以西的诸多国家和地区，隋朝唐朝时的西域扩大，北道至拂菻，中道至波斯，南至婆罗门，元朝时更将欧洲非洲的一部分包括在内
在丝绸之路影响下，西域被特指两汉、隋唐两代中原王朝朝廷设置的行政机构所管辖的位于今中国新疆大部及中亚部分地区，位于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分，
纪元前一世纪的西域诸国
汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
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西域国家主要分布在塔里木盆地、吐鲁番盆地和以北准格尔盆地的边缘，利用从高地上溶化的水在绿洲上生活，此外塔里木河与罗布泊是西域地区的主要农业、生活水源。
因而该区域的国家兴旺与水有着密不可分的联系，据部分考古学家的判断，楼兰即是由于河流改道与罗布泊的迁移而灭亡的主要原因。
同时西域地区由于地理上的因素，国家的兴衰容易受到气候变化的影响，自11世纪以来东亚全境气候逐渐变冷，当地气候也受到强大影响，经过该地的商贸往来更乐意通过南方丝绸之路来进行，令西域贸易逐渐减少，各国也因此衰落。
参考资料来源：百度百科--西域