我国古代以农耕立国，其中养蚕和种桑又是农业的重要组成部分。
虽然朝代更迭，但蚕桑和丝织业却从未间断。经过数代人的传承，其发展反而越来越兴盛。
到明朝中叶，蚕桑丝织已经非常发达，特别是江南一带，更是家家种桑育蚕。
（育蚕缫丝）
要论缫丝工艺哪家强，那还得是浙江湖州一带。
明书《广志绎》就曾对湖州的丝织赞不绝口，称其“甲于天下”。
所以，湖州一带的蚕桑业更是发达。
蚕桑业发达，人们自然敬奉蚕神。蚕神保护人，同时也惩罚伤害养蚕业的行为。
明朝弘治时期的湖州地区，就曾发生过一起“蚕神杀人事件”。说的是有人由于埋了十几筐蚕，被蚕神报复而杀人的事情。
由于案件诡异，在当时传得沸沸扬扬，后来还被明人陈洪谟记在《治世馀闻》中。
那么，这究竟是一起怎样诡异的案件呢？
弘治年间，由于明孝宗励精图治，大力改革弊政，并进行了一系列的改革。因此朝野为之焕然一新，呈现出“朝序清宁，民物康阜”的盛世局面，又称为“弘治中兴”。
盛世当前，湖州一带的蚕桑业更是空前的兴盛。许多人因植桑育蚕发家致富。
（明孝宗）
比如，湖州安吉县的伍姓人家，便靠几代人养蚕，成为当地财力雄厚的大族。
这一年风调雨顺，伍家的蚕出得比往年要多得多。
这本来是一件好事，可是，由于桑树种植没有跟上，导致桑叶根本供应不上。
无奈之下，伍家当家人命3个家丁，将十余筐蚕埋到了地窖里。
完事后，当家人为了能保障足够的桑叶，又命这3个家丁到集市上去采购桑叶。
然而，这一年由于家家的蚕都出得较往年盛，因此集市上居然没有卖桑叶的。
3个家丁无功而返，驾船回家。
就在3个家丁正愁不知如何向当家人交待的时候，突然江面上波涛汹涌，小船颠簸不能控制。
只见波涛中隐约有怪物径直向小船冲来，3个家丁不免大惊失色。只见怪物冲到船前，突然跃出水面，直接跌到了小船的甲板上。
原来，是一条寻常难见，大如簸箕的大鲤鱼。
3个家丁大喜，急忙用渔网将鲤鱼网住，拖入船舱之中，并打算将其献给当家人，指望靠这条鱼让他们少挨几句骂。
由于鱼太大，压得小船行驶得无比缓慢。这引起了正在江上巡逻的捕吏的注意，他们将船只靠过去，上小船上检查。
3个家丁一口咬定，船上除了一条大鱼，再无二物。
但是捕吏仍然觉得可疑，于是在船上认真搜检。结果，他们在船舱的甲板下居然发现了一条人腿。
3个家丁见此，吓得面如土色，竟都说不出话来。
于是，捕吏将他们都带回衙门，仔细盘问腿是谁的？尸身又在何处？
（提审案犯）
起初，3个家丁都说不知，于是大刑侍候。
3个家丁被打得皮开肉绽，奄奄一息。其中1人实在扛不住，于是胡乱招供说，人就是他们几个杀的，尸身还埋在伍家的地窖里。
主审官员便将他们带至伍家，下到地窖里，要他们当场指认。
认罪的那个人无法，索性将他们埋蚕的地方一指。
谁知，衙役们在那里居然真的挖出一具缺了一条腿的尸身。经过仵作的验看，那条断腿正与这具尸身的伤处吻合。
明明埋的是十几筐蚕，怎么就变成了一具残缺的尸体了呢？
由于伍家当家人和3个家丁说不清楚，再加上证据确凿，最终他们只得认罪伏法，被处以死刑。
此案传出后，在江南一带引起了极大的轰动。本来大家每年清明时节，为了能保育蚕缫丝能有个好收成，都会极虔诚地祭祀蚕花娘娘。
于出于对神明的敬畏之心，大家都认为，这是伍家当家人杀蚕太多，触犯了蚕花娘娘，所以才遭来横祸。
（蚕花娘娘）
那么，真的是蚕花娘娘显灵，报复伍家当家人和3个家丁吗？
显然并不是，为什么这样说呢？
其一，想要处理十几筐蚕，在野外挖坑掩埋何其方便，怎么还需要下到深深的地窖中去掩埋呢？
其二，船舱里的一条腿，只能说是杀人后，为了不引人注意，想要分尸后再分块运出去抛掉，以掩盖杀人罪行。
那个认罪的家丁，显然是参与了这起杀人案，否则怎么会知道尸体被埋在哪里呢？
所以说，真实的情况，就是伍家当家人确实是杀了一个人，为了掩饰罪行，才谎称要埋掉十几筐蚕，并埋进地窖中。
这样一来，大家都知道那里埋了十几筐蚕，也就不会去地窖里挖那块地。
同时，伍家当家人在分尸后，将其一条腿交给认罪的家丁，并谎称要买桑叶，让另两名家丁随同前往，以达到有证人证明的条件。
可是，偏偏是这两名家丁一路上可能和认罪的家丁形影不离，所以他一直找不到机会下手。途中偏偏又捉到一条超级大鲤鱼，把船压的吃水很深，让巡逻的捕吏起了疑心，最终导致案情败露。
家主再以买桑叶之名，派三个家丁划船去集市，应该是其中的一个家丁就是帮凶，准备抛腿于河，但很可惜，由于路上另外两个家丁形影不离，帮凶的家丁没机会下手。此时家中的家主，则把埋蚕尸的地方挖开，填进死人的尸体，再将蚕尸抛掉。只是谁也想不到一条鲤鱼和多事的捕吏，让罪行败露，帮凶的家丁熬不住刑，所以才指认了埋尸地点。而另外两个家丁应该说死得冤枉，因为从事件的前后经过来看，三个家丁不可能都是帮凶，否则分尸不会半途而废。