水浒传中洪太尉放走妖魔的情节如下：
北宋仁宗嘉佑三年，京师忽降瘟疫，群医束手。仁宗皇帝采纳宰相赵哲、文文彦博以及参知政事
范仲淹的奏本，派遣太尉洪信前往江西龙虎山，请张天师前来京师设十罗大醮祈禳瘟疫。洪信不敢抗旨，来到龙虎山。但张天师却骑了头青牛，化作一牧童前往东京汴梁。洪信与天师擦肩而过，无奈只得暂住山脚道庵。夜间漫步，走到“伏魔大殿”，强行打开了镇压妖魔的地窖，放出了一群妖魔。
所谓妖魔，所谓神仙原本是不存在的。因而，这回书也就不是写神写鬼，而是暗喻历史史实，开宗明义，道明自己写作
《水浒传》的真实意图。但凡隐含重大历史背景，且又涉及到朝政的文学作品，普遍会采用梦境、魔境、神怪等，来隐藏作者所要表达的思想或者观点。而且，越是神魔鬼怪的背后，越是隐藏着重大的历史真实。比如下一个专题所要讲到的
《西游记》，整个全篇都是以神魔故事来隐喻社会现象。还有
《聊斋志异》，谁又能说蒲松龄先生闲来无事，连篇鬼话而毫无现实意义呢？
施耐庵也概莫能外，以这样一个故事开头，也就必然隐藏着其深刻的背景。揭开这一背景，大概应该是真正读懂《水浒传》的一大法门。犹如“遇洪而开”，这里，将是“遇您而开”了。
这个放走妖魔的洪太尉，实际上暗指
新党领袖王安石。因为熙宁变法而至妖魔纷纷出笼，从而毁坏朝纲，祸害江湖。借用一个在史册上没有传记的太尉来隐射，这是文学作品写作的一个基本手法。施耐庵对宣和年间的乱象描述，基本参照
《大宋宣和遗事》，以及《挥尘后录》等资料，还是比较准确的。但是，把这种乱象的原因直接归结于王安石变法，却大失公允。这也从历史的侧面，反映了变法革新的艰难，改革家对此付出的代价。