刘表作为荆州的主管官员，在很长一段时间内，保持了荆州不受战火侵袭，对于当地的居民而言，是有功的。然而后世多人对其评价不高，主要还是因为刘表过于沉稳，而且没有扩张的野心，对于整个荆州而言，人才的运用也远不如曹操和刘备的人。这也直接导致刘表死后，荆州很快就落入曹操手中。
从保境安民的角度而言，刘表确实很称职，荆州治理的确实井井有条。
作为早期就很有实力的一方诸侯，刘表和其创业团队的起点还是非常高的。不仅是因为荆州面积较大，而且其境内人才济济，水陆军齐备，实力不俗。和其他需要一路打拼的枭雄相比，刘表刚开局就摸了一手好牌。
刘表有足够的实力，从东边抗拒江东集团的进攻，对于北边的曹操，也有能力和其掰手腕，更有足够的信心收纳刘备。当时其他的争霸玩家，确实没有人能够有能力将刘表掀翻在地。所以仅从保境安民的角度，刘表做的还不赖，但他做的似乎也仅限于此了，但以刘表的实力而言，完全可以加入争霸，但可能是刘表年事已高，做事确实偏于保守了一些。
荆州处于战乱中心，诸侯虎视眈眈，刘表求自保而扩张无力，只能偏安一方。
刘表对于西扩的江东孙策集团，主张是以守为主，并愿意不主动去招惹任何人。须知在江东孙氏集团还没有崛起之前，刘表的水陆军在实力上是超过他们的。只不过因为后来孙氏通过“胡萝卜”和“大棒”两手政策，将江东彻底征服以后，刘表再想有所动作也错失了得到江东的良机。
对于东面的势力，刘表曾经也想趁着刘焉病亡，刘璋刚刚掌握政权权力还不稳定的时候，通过策反刘璋部将的方式，准备夺取益州。不过，由于策划不得力，被策反的将领全都失败，退入荆州。而且刘彰也派人扼守入川要道。从物理层面断绝了刘表再次入川的可能性。
整个团队缺乏“中流砥柱”般重要人才和将领，刘表死后荆州团队也很快土崩瓦解，并未留下重要影响。
刘表在晚年时候，因为受到蔡氏集团的影响，很多重要决策出现了问题。但是当时的荆州，卧虎藏龙，蔡氏集团虽然势力庞大，但其他的诸多氏族，也并非没有当世人杰。刘备当时在荆州，就搜刮到了诸葛亮这么一个大宝贝，并一度掌控蜀汉政权十几年，成为刘备势力的中流砥柱。
但刘表显然没有注意到，或者是刻意忽略了这些遗漏在外的人才。其直接原因就是在刘表死后，因为蔡氏插手整个荆州的人事安排，以及继承人问题，直接造成荆州在当时陷入了内忧外患。在曹操大兵压境之下，荆州内部的投降派，迅速占了上风。刘表守护几十年的荆州，迅速落入了曹操手中。刘表为荆州留下的十多万水陆军，也几乎都便宜了曹操。
结语
刘表保住了荆州多年年，不经历战乱。但是由于他能力的限制，加上身边缺乏得力的人才，导致刘表的扩张计划多次失败，他只能做到守境安民，维持现有状态。虽然后世对其评价不高，但比起丢了封地的扬州牧刘瑶，幽州牧刘虞，兖州刺史刘岱等人，刘表算得上是比上不足，比下有余。
生活在三国那个乱世年代，刘表确实难以做出比较好的成就。但若是在和平年代，刘表能做到怎样，还犹未可知呢