刘表作为荆州的主管官员,在很长一段时间内,保持了荆州不受战火侵袭,对于当地的居民而言,是有功的。然而后世多人对其评价不高,主要还是因为刘表过于沉稳,而且没有扩张的野心,对于整个荆州而言,人才的运用也远不如曹操和刘备的人。这也直接导致刘表死后,荆州很快就落入曹操手中。
作为早期就很有实力的一方诸侯,刘表和其创业团队的起点还是非常高的。不仅是因为荆州面积较大,而且其境内人才济济,水陆军齐备,实力不俗。和其他需要一路打拼的枭雄相比,刘表刚开局就摸了一手好牌。
刘表有足够的实力,从东边抗拒江东集团的进攻,对于北边的曹操,也有能力和其掰手腕,更有足够的信心收纳刘备。当时其他的争霸玩家,确实没有人能够有能力将刘表掀翻在地。所以仅从保境安民的角度,刘表做的还不赖,但他做的似乎也仅限于此了,但以刘表的实力而言,完全可以加入争霸,但可能是刘表年事已高,做事确实偏于保守了一些。
刘表对于西扩的江东孙策集团,主张是以守为主,并愿意不主动去招惹任何人。须知在江东孙氏集团还没有崛起之前,刘表的水陆军在实力上是超过他们的。只不过因为后来孙氏通过“胡萝卜”和“大棒”两手政策,将江东彻底征服以后,刘表再想有所动作也错失了得到江东的良机。
对于东面的势力,刘表曾经也想趁着刘焉病亡,刘璋刚刚掌握政权权力还不稳定的时候,通过策反刘璋部将的方式,准备夺取益州。不过,由于策划不得力,被策反的将领全都失败,退入荆州。而且刘彰也派人扼守入川要道。从物理层面断绝了刘表再次入川的可能性。
刘表在晚年时候,因为受到蔡氏集团的影响,很多重要决策出现了问题。但是当时的荆州,卧虎藏龙,蔡氏集团虽然势力庞大,但其他的诸多氏族,也并非没有当世人杰。刘备当时在荆州,就搜刮到了诸葛亮这么一个大宝贝,并一度掌控蜀汉政权十几年,成为刘备势力的中流砥柱。
但刘表显然没有注意到,或者是刻意忽略了这些遗漏在外的人才。其直接原因就是在刘表死后,因为蔡氏插手整个荆州的人事安排,以及继承人问题,直接造成荆州在当时陷入了内忧外患。在曹操大兵压境之下,荆州内部的投降派,迅速占了上风。刘表守护几十年的荆州,迅速落入了曹操手中。刘表为荆州留下的十多万水陆军,也几乎都便宜了曹操。
刘表保住了荆州多年年,不经历战乱。但是由于他能力的限制,加上身边缺乏得力的人才,导致刘表的扩张计划多次失败,他只能做到守境安民,维持现有状态。虽然后世对其评价不高,但比起丢了封地的扬州牧刘瑶,幽州牧刘虞,兖州刺史刘岱等人,刘表算得上是比上不足,比下有余。
生活在三国那个乱世年代,刘表确实难以做出比较好的成就。但若是在和平年代,刘表能做到怎样,还犹未可知呢