说起颜真卿，很多人的第一印象就是唐朝大书法家，但凡学过书法的都知道颜体字。颜真卿(709年-784年8月23日)，出身名门，是秘书监颜师古五世重孙，京兆万年(今陕西西安)人 ，除了书法家，他更是一位历经四朝的名臣。
颜真卿自创的“颜体”楷书对后世影响很大，他与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称为“楷书四大家”，又与柳公权并称“颜柳”，被称为“颜筋柳骨”。颜真卿的传世作品以碑刻居多，其中的书迹《祭侄文稿》，与东晋王羲之的《兰亭序》、北宋苏轼的《黄州寒食帖》并称为"天下三大行书"，现收藏于台北故宫博物院。
言归正传，一起聊聊颜真卿究竟是怎么死的？这要从他踏上仕途的经历说起。开元二十二年(734年)二月，25岁的颜真卿考中进士，自此进入官场， 他先在地方为官，升任监察御史后管河东、陇州两地，在他的管辖范围内，他平反冤狱，劾罢不作为、不孝的县令等等，受到百姓的称赞，为官声誉很高。
天宝八年(749年)，颜真卿升任殿中侍御史，回京做了京官。因他秉性正直，刚正不阿，再加上他的工作又是侍御史（类似于现在的监察官员），故而在工作中时常得罪人，遭到当时的宰相杨国忠厌恶，先后两次被杨国忠排挤到地方上，天宝十一年（752年），颜真卿到山东平原做太守。
天宝十四年（755年）冬天，“安史之乱”爆发，早有准备的颜真卿硬是凭一己之力在平原坚守抵抗叛军一年之久，但战事很不利，除了平原等三郡，其余相继沦陷。至德元年(756年)十月，不愿坐以待毙的颜真卿决定放弃平原，渡过黄河，走崎岖小路到凤翔拜见唐肃宗李亨，李亨任命他为宪部尚书，又调任御史大夫。此时的朝廷正处于混乱状态，但颜真卿尽心尽责，仍按法律治事，武部侍郎崔漪、谏议大夫李何忌都被他弹劾降职，因此，他又得罪了一帮人。
真是性格决定命运，颜真卿忘了遭排挤的经历，他的耿直再次得罪权臣，一样被排挤外放，几年时间，颜真卿在全国各地的州郡调来调去地做官。尤其是卢杞当上宰相后，此人处处针对颜真卿，一心想把颜真卿排挤出朝廷，很快，机会终于来了。建中四年（783年），淮西节度使李希烈举起反叛大旗，攻陷汝州（今河南汝州）。卢杞立马向唐德宗建议派颜真卿去李希烈军中劝降，朝中大臣都知道这时候去招降就是去送死。
已经76岁高龄、历经四朝沧桑的颜真卿明白这是一场卢杞针对他的阴谋，但他并没有上书德宗推脱，而是收拾行李上路。跟大家预料的果真不差分毫，颜真卿被李希烈关押在蔡州的龙兴寺。差不多一年后，日益强大的唐军围困淮西，李希烈因弟弟李希倩被杀，而迁怒颜真卿，派宦官前往蔡州杀害颜真卿。兴元元年八月初三(784年8月23日) ，颜真卿被李希烈派去的宦官缢杀，享年七十六岁。
与其说颜真卿死于叛贼李希烈之手，倒不如说，颜真卿亡于卢杞的阴谋、德宗的糊涂。
