“秭归，是我的第二故乡”
章文才，1904年11月11日出生于浙江省杭州市。1934年在《中国园艺学会会刊》上发表了国内第一篇有关乙烯处理柑橘的学术论文。1935年4月，章文才赴美留学，获得了博士学位。终身从事柑橘研究，在国内外柑橘界享有很高的声誉。
出生于杭州的他，是“中国柑橘之父”。但他却逢人便说，“秭归，是我的第二故乡”。
初冬时节，“中国脐橙之乡”秭归县到处橙黄橘红，“果园浩如海，靓楼幢幢立”。运输脐橙的车辆川流不息，好一派橘丰民欢的热闹景象。
在这柑橘丰收的岁月里，40万秭归人民总会深深怀念一个人，一个身材魁梧、待人和蔼的老者，他就是“中国柑橘之父”、华中农业大学一级教授章文才先生。
“秭归柑橘大有可为”，章老掷地有声的话语，激励秭归人民摒弃陈旧传统观念，掀起农业产业革命热潮。西陵峡两岸，冒出片片柑橘。
“从1962年开始，章教授就与秭归结下了不解之缘”，11月28日，秭归县原特产局退休干部宋鸿虎接受采访时回忆说，那一年的10月底，章老在省农业厅经作处潘处长的陪同下来到秭归。章老此行的目的主要是前来龙江大队调研柑橘发展情况，总结龙江大队柑橘发展经验。
第二天，章老和潘处长在秭归县特产局工作人员的陪同下，乘船到香溪，再在香溪转乘小船到龙江大队（新滩）（今屈原镇龙马溪村）。面对峡江风浪，章老没有丝毫胆怯之意，反而与潘处长在小船上谈笑风生。
美丽如画的西陵峡风光，激起了章老的诗兴。站立船头的章老，即兴说出上联：“潘公与众泛舟游于三峡之境”。沉吟片刻，坐在章老旁边的宋鸿虎，胆怯而激动地对答说：“章师携徒徒步旅于柑橘之乡”。章老听罢，高兴地拍着宋鸿虎的肩头连声称赞道：不错不错，小伙子不错！瞬间，章老头顶上神秘的科学家光环，伴随着他的笑声消失于滚滚流动的江水之中。此刻，章老与基层同志的心已紧紧地贴在了一起。
来到龙江大队，章老就立即投入到工作之中。与干部座谈，到柑橘园实地察看，走访柑橘种植技术员。据宋鸿虎回忆，在龙江大队，他一连干了5天，还为龙江大队的干部和柑橘专业队员进行了柑橘管理、丰产知识讲座。
当时就是全国著名柑橘专家的章老，为何来到偏远的龙江大队？当时正在龙江大队蹲点抓柑橘生产的宋鸿虎介绍说，1955年，为贯彻国家“以粮为纲，全面发展”方针，原县委副书记耿天弼在龙江大队建起了“福根”柑橘示范园。下派蹲点的宋鸿虎，组织生产队擅长搞柑橘生产的32人，成立了柑橘种植专业队，大搞柑橘生产。第三年，柑橘产量达7吨；第四年，柑橘产量达40多吨；1962年，柑橘产量达160吨。跃居全省第一、全国前列的柑橘产量，引起了省农业厅和柑橘专家的高度关注。
在充分调研的基础上，章老提出，秭归的气候、土壤适宜种植柑橘，沿江两岸发展柑橘大有可为。章老还提出，秭归柑橘生产应实现良种区域化、品质标准化、果实商品化的“三化”目标。据《秭归县志》记载，章老提出“三化”建议是在1962年11月8日。
秭归，从此坚定了发展柑橘产业的信心和决心，并走上了漫长而艰难的产业结构调整之路。历经多年努力，峡江两岸长出片片柑橘林。1979年10月，章老看到他亲自选育推广的柑橘优良品种已布满长江三峡两岸，感慨万千地赋诗曰：“三十国庆三峡行，猿啼声里伴歌声；绿水青山今胜昔，万紫千红橘满林。”
“秭归，是我的第二故乡”，章老常常这样自豪地向前来考察的国外柑橘专家推介屈原故里秭归。他回忆说，他对全国很多柑橘产区怀有浓厚感情，但他一生去得最多的地方就是秭归。
1993年，91岁高龄的章老最后一次来到秭归县。当他来到归州镇彭家坡村，看到自己亲手培育的片片柑林硕果累累时，激动不已的他欣然题诗：“癸酉国庆三峡行，屈子家乡橘满林，彭家脐橙户户栽，优质高产富农村。”
“章教授与秭归的感情，无法用言语来表达”，宋鸿虎激动地说，不说别的，单说“文化大革命”期间（1967年）的那三个月，章教授就与我们结下了深厚的情感。
1967年，受到“文化大革命”冲击的章老，带着厚厚的书稿和学生周绂“秘密”来到秭归县龙江大队。在龙江管理区，他们整整呆了三个月。在这特殊时期，他们师徒仍无法割舍心中隐隐作痛的柑橘情结。每天，他们都带着刚刚完成的《柑橘生产管理与科学实验》书稿，走队串户征求农民兄弟的意见。
在这“神秘”的三个月里，令秭归人民至今难忘的，恐怕要算在章老的指导下建起的全国第一个地下通风贮藏窖，使柑橘可保鲜4个多月，好果率达90%以上。宋鸿虎回忆说，当时章老在与他们闲聊中得知，他们于1966年冬在龙江四队建有一个两丈多深的地窖，贮藏柑橘一万多公斤第二年出售，好果率达70%，价格还翻了一番。
章老兴趣十足地来到龙江四队，深入地窖实地察看后，肯定这是个实用的好办法。章老同时建议，改进地窖，让其与外界通风，从而提高好果率。章老连夜绘出改造草图，指导柑橘专业队员建造地下通风贮藏窖。在章老的耐心指导下，柑橘专业队员经过一个多月的努力，终于建成了第一个地下通风贮藏窖。当年，在龙江大队建起的地窖有3个。经实验，好果率达90%以上。第二年，秭归全县按照章老的设想，建起地下通风贮藏窖52个，全县柑橘走出了保鲜销售的好路子。
“没有章教授就没有秭归柑橘，无论是桃叶橙还是脐橙”，秭归县农业局退休干部崔治龙说，章老让秭归柑橘有了自己的名字。1962年，章老在考察龙江大队时，就对品尝到的8号、18号树的果实印象深刻。1965年冬，章老带领邓贵森、施晓恒等教授，会同陈昭明、肖彦华等省专家，再次来到龙江大队，首次进行柑橘选种优良单株全面分析鉴评，根据树的丰产性、果面状况、含糖量等12项指标进行评分，8号、18号树结的果实获得95分。鉴评结果公布后，陈昭明先生建议，将选出的优良单株进行命名。陈昭明建议给春梢片狭长似桃叶的8号、18号取名“龙橙”，意为既是龙江所产，又体现龙是中国的象征；或者根据叶的生物学特性取名“桃叶橙”。后来经过与会专家讨论酝酿，章老同意将8号、18号优良单株取名“桃叶橙”。土生土长上千年的秭归柑橘，从此有了自己的学名。
章老深知，果树优良品种是丰产优质的基础。他带领宜昌分院师生深入鄂西柑橘产区，进行群众性的大规模柑橘选种工作。他把选种目的、标准和方法教给农民群众，发动他们选极优良单株，向国家“献宝”，然后再进行实验室的科学分析鉴定。
桃叶橙命名后，秭归县一方面加强对外宣传，另一方面在县内扩大种植规模。章老在以后的每次柑橘大会上，总要讲到秭归桃叶橙。他在1973年写的《柑橘的良种选育》和1977年出版的《柑橘生产技术与科学实验》两书中均高度评价桃叶橙“品质极佳”。1976年底，秭归桃叶橙达17.8万株，产量达3000多吨。
1983年，万里副总理指示，从龙江、香溪精选桃叶橙1000公斤、脐橙3000公斤，送往北京并走上人民大会堂国宴。秭归柑橘从此更是名声大振，在1989年的全国水果评选会上，桃叶橙和罗伯逊脐橙35号荣获名优水果称号。 章老钟情于“诗祖”屈原，不仅因为《橘颂》，更因为屈原爱国、求索。他常到屈原祠走走，用心与这位孤忠流芳的伟大爱国诗人进行深层对话。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”2300多年前，“诗祖”屈原作《橘颂》抒怀言志。从诗中可见，屈原对橘的情感非同一般，更可见秭归种植柑橘的历史十分悠久。
两千多年前，屈原钟情柑橘。两千多年后，多少炎黄子孙钟情《橘颂》，钟情“诗祖”屈原。章老就是一位屈原的追随者。自屈原祠修建好以后（1982年），他来到秭归，常到屈原祠走走。大家心里明白，他决非简单地来玩玩、看看，他是在用心与这位孤忠流芳的伟大爱国诗人进行深层对话。
章老如屈原一样爱国，熟悉章老的秭归人说。1938年，留学美国的章老谢绝了美国柑橘界同事们的挽留，满怀爱国之情毅然回到战乱中的祖国，投入农业科学研究。章老如屈原一样上下求索，终身遨游、探索在科学的海洋之中。他破解了多项柑橘产业发展中的难题，于1935年编著了我国第一部柑橘栽培学专著《实用柑橘栽培学》。为了做好柑橘的出口外销工作，1954年他编著了《新鲜果实包装贮藏运销学》。1979年主编了我国第一部《果树研究法》，作为全国通用教材。他还撰写了有价值的学术论文70多篇。“文化大革命”期间，受到冲击的章老，仍深爱着自己的祖国和柑橘事业，从来没有停止过研究柑橘的步伐。
据秭归县屈原纪念馆馆长梅云来回忆，章老常穿中山服，很是平易近人。他在屈原祠至少亲自接待过章老三次，有一次还是章老独自一人前来拜谒“诗祖”的。那一次，梅云来与章老坐在屈原祠的石凳上攀谈了很长时间，攀谈的主题自然是屈原与柑橘。当章老得知，屈原祠内将种上多种柑橘时，显得非常高兴。他说，以后更多的中外游客都能欣赏到柑橘，这既是对秭归柑橘的宣传，又能让屈原与橘为伴，不再“孤独”。
梅云来介绍说，印象最深的，应该是1988年10月17日。那天，在县城归州参加完柑橘研究活动的章老，再次来到屈原祠。梅云来借机想让章老为屈原祠留下“墨宝”——手抄咸丰年间咏屈原的律诗一首。章老当即高兴地答应了这一请求。因为时间仓促，章老对现场书写的作品不十分满意。他随即将律诗记录下来，回武汉手抄好后，又托人送到屈原纪念馆。至今回想起来，这件“小事”多么令人感动啊！
如今，章老的手抄诗与全国其他40余名书法家的作品一道，集中展出在屈原祠里的碑廊内。不知章老手抄律诗时有何感想，我总想，他与屈原是修来的千年奇缘，因柑橘他们心灵相通，因诗抄他们的身影跨越时空同居一室。 “秭归成为中国脐橙之乡，这是宜昌地区甚至我国南方脐橙样板，目前最重要的是怎样把果农组织起来，办产、供、销、运、贮、加工大农业，发展果品市场经济，这一点江西赣州跑在我们前面了，我们在1985年供给他们良种无病毒脐橙。”1996年2月19日，93岁的章老深知在世将为时不多，心里仍惦记着秭归，特意写信给当时的宜昌市委书记罗清泉并转秭归县委、县政府。
章老在信中就如何发展果品市场经济，委婉地建议秭归向后来居上的江西赣州地区学习：组建果农股份合作社，培训农民技术员，加强产前、产中、产后处理；制定出加快发展的政策，用政策调动果农的积极性；建立脐橙果业协会，建立产前、产中、产后服务体系，进行包装、分级、洗果、运销、出口等技术指导……多么感人的肺腑之言啊！
根据章老的建议，秭归于1997年开始进行大规模柑橘品改，并制定出一系列措施强力推进柑橘产业化建设。当年，秭归“纽荷尔”脐橙获得第三届农业博览会名牌产品称号。
章老，一直把秭归珍藏在心灵深处。1989年，农业部决定建立长江上中游农业开发项目，当时秭归并不是考察的重点，年逾八旬的章老，耐心地向世界银行考察团详细介绍秭归柑橘栽培历史，讲解当地培育的脐橙新品种，利用他的影响力最终为秭归争取到了这一项目，使秭归获得世界银行贷款226万美元，比同类县(市)多出20万美元。在项目实施过程中，章老又多次专程前来现场指导，使这个项目取得了令人瞩目的成绩，有力地促进了秭归的柑橘生产。
值得章老欣慰的是，柑橘已成为秭归的支柱产业。如今的秭归，柑橘面积达17万亩，年产量超过15万吨，年产值过两亿元。全县有柑橘专业村100多个，从事柑橘种植的农民达10万多人。
果大无核、皮薄色鲜、肉脆汁多、香郁味甜的秭归脐橙，颇受消费者青睐，产品畅销全国各地，并出口到东南亚国家。秭归还建立了国家柑橘繁育育种中心试验场和柑橘良种繁育示范场，共引进储备柑橘品种88个，其中脐橙品种达50多个，一年四季都有新鲜脐橙上市。
如果你要问，秭归人民与章老的感情有多深？秭归人民会告诉你，请你走进新归州镇政府广场，看一看背对长江、面朝满山柑橘的章老塑像，那是最准确的答案。在秭归境内有两尊铜像，一尊为“诗祖”屈原，另一尊为“橘翁”章文才。略有不同的是，树立在归州集镇的“橘翁”，是归州3万多柑农自发为章老塑造的。至今让人记忆犹新的是，“橘翁”铜像在2002年端午节揭幕时的感人场景——万余柑农自发从四面八方赶来，纷纷向章老雕像鞠躬致意，表达最真切的缅怀。 面对“橘翁”，思绪飞扬。不禁让人想起他献身科学、服务柑农、奉献社会的光辉一生，想起他深入农村、扎根农户的一幕幕感人场景，想起他为秭归争回的一项项惠及千家万户的荣誉……
——1978年，国家批准秭归建设两万亩脐橙出口基地后，章老为秭归一次引进了12个美国优良品种，试种大获成功。其后，“全国名优水果”、“省优质产品”、“全国农业博览会金奖”等一个个荣誉相继落户在屈乡这块神奇的土地上。
——1985年，秭归卢家山村出现柑橘树大片死亡现象，81岁的章老得知后，连夜赶到秭归。第二天大清早，他便带着学生越过青干河，来到柑橘园现场采样查看。下坡时，章老在4个学生的搀扶下，一步一步地滑到河边，汗水湿透了全身衣裤。最终，柑农在章老的指导下，采取得力措施，控制住了这一“不治之症”。
——1986年，章老开始任秭归县人民政府农业科技顾问（至逝世）。1993年，经章老介绍，归州农民彭洪国被吸收为中国柑橘协会会员。1994年，向思模在全省首批农民技术职称评审中，被评为农民高级技师职称。在秭归，彭洪才、严千明等上百名柑橘“土专家”，都是章老手把手教会的学生。
——1995年，已患重病的章老仍惦记着秭归的脐橙产业，仍想为秭归引进一家橙汁厂，增加脐橙附加值。在章老的引见下，秭归县原橙汁厂书记、厂长及特产局人员，于3月27日来到华中农业大学章老的家里，由柑橘专家邓秀新作翻译，与3位美国投资商进行洽谈。虽然最终因脐橙加工橙汁成本太高、交通不便等原因，该项目没有落户秭归，但章老对秭归人民的这份特殊情谊，令人感动、令人难忘。
有人说，世界文化名人屈原让秭归成了屈原故里，“中国柑橘之父”章文才让秭归成了“中国脐橙之乡”。这话一点儿都不假！屈原带给秭归人民的，是精神财富；章老带给秭归人民的，是物质财富。他们，对于秭归，对于秭归人民同等重要。他们，在秭归人民心中享受着同等待遇。
感谢屈原！感谢章老！
