半途而废的意思是半路上就停下来了。
半途而废（拼音：bàn tú ér fèi）是一则来源于传说故事的成语，成语有关典故最早见于西汉·戴圣《礼记·中庸》
另有一说出自《后汉书·列女传》：“妻乃引刀趋机而言曰：“‘此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸。”成语“半途而废”一词，最先出自《礼记·中庸》，《后汉书》则是“乐羊子妻”用“断织”来说明半途而废的结果。
“半途而废”本义指半路上就停下来了，比喻做事不能坚持到底，有始无终。在句中可作谓语、状语、定语、补语；含贬义。
成语故事：
东汉时，河南郡有一位贤惠的女子，人们都不知她叫什么名字，只知道是乐（yuè）羊子的妻子。乐羊子自幼家里就很贫穷，婚后日子更是艰难。有一天，乐羊子在外面拾到一锭黄金，跑回家交给妻子。
妻子知道金子的来历后，不但不高兴，反而生气地对丈夫说：“我听说有志气的人绝不能接受带有侮辱性的施舍，品德高尚的人连盗泉的水都不喝，因为讨厌它的名字不雅。你怎么能白白拿别人家丢失的东西，让品质受到玷污呢？我看这黄金还是送回去好！”
乐羊子听了妻子的话，羞愧无比，将黄金送到原处，然后外出拜师求学去了。转眼一年过去了，乐羊子回到家中，妻子惊奇地问道：“仅仅一年的时间，你就学到本领了？到底是为什么回来啊？”
乐羊子不好意思地说：“没什么别的原因，只是在外一年，我十分想你，所以回来看看你。”妻子听了乐羊子的话，拿起一把剪刀，指着织布机上的绢帛，说：“织绢先是用蚕茧抽成丝，再由丝纺成线，然后由线一根根织成寸，寸再积成尺，尺再积成丈，最后才成匹。
如果我现在一剪刀下去，便会前功尽弃。你在外面求学与我织布是一个道理，你积累学问，就应当‘每天都学到自己不懂的东西’，以此成就自己的美德。现在你半途归来，和我剪断织机上的绢帛有什么两样？你还是马上离家，学成再回来吧。
乐羊子听了妻子的话，深受触动，于是又继续求学，一连七年没有回过家。