乐谱分为简谱和五线谱，
所谓简谱，是指一种简易的记谱法。有字母简谱和数字简谱两种。一般所称的科谱，系指数字简谱。数字简谱以可动唱名法为基础，用1、2、3、4、5、6、7代表音阶中的7个基本音级，读音为do、re、mi、fa、sol、la、si，休止以O表示。每一个数字的时值名相当于五线谱的4分音符。
数字简谱的雏形初见于16世纪的欧洲。17世纪时法国天主教方济名会教士J·J·苏艾蒂加以改进后用来教唱家教歌曲。18世纪中叶，著名的法国思想家J·J·卢棱再加改进，大力倡导，并编入他的《音乐辞典》之中。19世纪，经过P·加兰、A·帕里斯和E·J·M·谢韦3人的继续改进和推广，才在群众中得到广泛使用。因此这种简谱在西方被称为“加—帕—谢氏记谱法”。
19世纪末叶，简谱传到日本，再传入中国。1904年沈心工编著出版的《学校唱歌集》是中国最早自编的一本简谱歌集；之后逐步普及到各地的学校，30年代随着救亡歌咏运动的开展，简谱得以在群众中广泛流传。
由于简谱的记法与中国的工尺谱（流行在中国民间的一种文字谱）相当接近，在中国简谱得到了空前的发展，就世界范围而言，中国是把简谱吸收的最好、最发扬光大的国家。而五线谱，通过教育体制，以西方为中心的音乐教育，已基本流行于各个国家，在院校里也是必修项目之一，它为世界音乐统一于一谱提供了基础。
五线谱是
目前世界上通用的记谱法。在 5根等距离的平行横线上，标以不同时值的音符及其他记号来记载音乐的一
种方法。
五线谱的每根线以及线与线之间的空间，自下而上分别称为第1线、第2线、第3线、第4线、第5线和第1间、第2间、第3间、第4间。线和间如不够使用,可在五线谱上方或下方增加线和间。加线及加间各分别称为上加第1线、上加第1间；下加第1线、下加第1间等,各代表1个音级。这些音级的固定高度根据所用的谱号来决定。谱号有 3种：高音谱号，亦称G谱号；低音谱号，亦称F谱号；中音谱号,亦称C谱号。五线谱为适应不同音域的人声和乐器的需要，并避免过多的加线，有多种谱表，其中常用的有5种：即高音谱表(用G谱号)、低音谱表（用F谱号）、女高音谱表、中音谱表、下中音谱表（后3种用C谱号）。女高音谱表现已不常应用,中音谱表仅用于中提琴，次中音谱表常用于大提琴、大管、长号的较高音区。此外还有上低音谱表、女中音谱表等。五线谱一般分类为：①总谱，记载合奏或合唱的乐谱，由许多单行谱联合组成。②分谱，分别记载每种乐器或每个声部的乐谱。③大谱表，由高音谱表与低音谱表联合组成，用于钢琴、管风琴、竖琴及混声合唱等。两谱表中隐伏一条临时加线代表中央C,故又称十一线大谱表。五线谱的前身可追溯到中世纪的纽姆记谱法及有量记谱法。纽姆谱以横线为标准，用符号表示音的高低，但不显示音值长短。从 7世纪起，这种记谱法出现于欧洲天主教堂内，最初只用1根线代表F音高，11世纪经圭多(阿雷佐的)逐步发展成4根线。规定音高为d、f、a、c，并将f线画成红色,c线画成黄色（后成为五线谱中高音及低音谱号的起源）。13世纪有人使用第 5根线，成为五线谱的前身。16世纪又有加线的办法，使音高的记载更完备。有量记谱法为13世纪科隆教士弗兰科创始。这种记谱法用音符、休止符和记号严格规定了音的长短，是对纽姆谱的补充和丰富。在1450年左右，音符是涂以黑色的，称为有量黑符，以后改用空心音符，称为有量白符，这种记谱法在西方使用到17世纪左右。五线谱在前两者的基础上出现，到17世纪逐步完善，18世纪开始定型而沿用至今。如小节线原用于文字谱,17世纪末被五线谱所采用；升降记号通用于18世纪；表情记号取自有量记谱法；装饰音记号源于纽姆谱，17世纪系统化后用于五线谱。五线谱所用的音符及休止符各有8种。五线谱记谱符号见附录：音乐记谱常用符号。五线谱传入中国，最早见于文字记载的是1713年的《律吕正义》续编，书中记述了五线谱及音阶、唱名等。五线谱在中国逐步流传和使用，则于19世纪中叶以后随西方传教士的传教及新学的兴办而有所推广。在五线谱之外，也存在各种线谱的体系。除纽姆谱外，16世纪中意大利及英国曾使用六线谱及七线谱供管风琴之用。20世纪初，有人立足于对五线谱进行改革而作过种种多线谱的尝试，但都昙花一现，未能普及。
作曲和编曲是两种过程，最简单的说法，曲，你把一首歌用简谱唱出来就叫曲，是单一的，是作曲者用简谱或者五线谱写出来的，而编曲，则要用不同的乐器和音乐把写好的谱子搭配成好听的音乐，开始进什么旋律，用什么节奏，怎么引入高潮部分等，比如小柯，是著名音乐人，他写歌，写出来的曲子，就叫曲，他在电脑房里用合成器等东西，把这首曲子谈奏出来，变成卡拉OK中我们可以直接唱和用的伴奏音乐，这个过程，叫编曲．
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