独立宣言》的中心思想是宣布美国独立,它深刻地阐述了资产阶级民主主义原则。
第一,平等学说。宣言明确认为平等应包括政治平等和经济平等。这是针对英国殖民者的政治压迫和经济剥削而提出的,虽有空想成分,但具有反封建的革命进步意义。
第二,
天赋人权学说。宣言继承并发展了洛克的天赋人权学说,把人们追求幸福的权利明确写入。宣言指出:“人人生而平等,他们都被他们的造物主赋予了某些不可转让的权利,其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”这一观点提高了人民的地位,承认了个人的尊严,从理论上摧毁了
封建专制主义存在的基础。把人们的自然权利由原来的“财产权利”上升到“追求幸福”这一新的高度上,把促进人民的幸福当成是政府的主要目的,它打破了否定现世生活而把希望寄托在天堂或来世的中世绍宗教观念,这是现代政治理论上的一次重要革命。
人权宣言》揭示了天赋人权,自由平等的原则,否定了封建等级制度,体现了摧毁封建君主专制的要求,成为资产阶级夺取政权和巩固政权的思想武器,它实际上宣告了旧封建王权灭亡和资产阶级
政治制度的诞生。
《人权宣言》的公布表明,法国资产阶级用以法律为基础的资产阶级权利取代了君主个人意志为标志的封建特权。这是在政治和法律领域带有根本性的变化。作为资产阶级革命的纲领性文件,它将启蒙思想发扬光大,并用法律的形式固定了下来,起到承前启后,继往开来的巨大作用,特别对欧美的资产阶级革命或改革,都产生了广泛而深远的影响。它还推动了其他很多国家民主思想的发展,推动了世界资产阶级民主化的进程。
法国资产阶级革命思想和学说对亚洲和中国的革命都产生了不同程度的影响
第三,主权在民学说。宣言指出:人民是主权者,政府的一切权利来自人民,政府是服从人民意志的,是为了人民幸福和保障人民权利而存在的,即政府的正当权力,系得自被统治者的同意。
第四,人民革命权利学说。宣言写道:“如果遇有任何形式的政府变成损害这些目的的,那么,人民就有权利来改变它或废除它,以建立新的政府。”这说明政府一旦成为祸国殃民的压迫者,人民就有权利发动起义或革命来推翻它。