历史上的隋炀帝以暴虐著称，很多的百姓对隋炀帝非常的怨恨。虽然隋炀帝也做出了一定的政治成就，例如开创科举制度以及大运河的开凿，但是都没有让百姓对隋炀帝的印象有所改观。有很多的人认为隋炀帝开凿大运河的初衷是为了更好的游山玩水，事实上，大运河的开凿还有其它的政治目的。
第一是出于对政治和军事力量的考量。隋炀帝在位期间南方的经济发展是比较快速的，所以南方的物资是比较丰盛的。而北方在当时的情况下物资比较短缺，所以整个国家的经济发展是不平衡的，所以想让北方经济也发展起来，那么只要将南方的物产转移到北方，然后共同发展。因此在古代交通条件比较落后的情况下，只有进行水运才是比较快捷方便的，所以隋炀帝就决定开辟一条新的水道，促进南北方的经济发展。
其次就是稳固隋朝的政治地位。毕竟在隋朝统一之前，中国是处于分裂和敌对的状态，所以南北方的生活环境以及社会风俗就有很大的差异，而且南方有很多的世家大族，对当地有很大的影响力，这非常不利于隋炀帝的统治，因此开凿大运河就可以加强对南方地区的控制。
最后就是在隋朝的北面潜伏着突厥和吐谷浑这两支少数民族，为了防止被偷袭，所以隋朝的边境上有军队驻守，但是边境的粮食比较短缺，不足以支撑这支庞大的军队，所以南方粮食运过来支援，因此开凿大运河后就可以完美地解决了这一问题。
LZ您好
开凿大运河，准确地说是将既有运河连成一个整体的主要目的是南北沟通！
自五胡乱华以来，南北维持了近300多年的割据，东晋南朝南方出现了开发，使得原来四夷蛮荒之地变成了鱼米之乡（特指湖北往下长江中下游地区，以及浙江北部，更南的地区开发是五代十国后的事），既然江南已经成为经济中心（之一），那么加强其控制，协调北方政治中心就势在必行。
连接南北双方，主观目的还是实现对南方资源的掠夺，为政治中心稳定而服务。
最后的原因就是替己巡游视察南方提供方便【毕竟南方湖泽多，车马不便】。但这是最次的原因。