头部演员是指观众比较熟悉的演员，腰部演员是指一批有实力但观众不一定熟知的演员。
评定标准：
1．艺术专业一级演员须具有深厚的文化艺术修养、广博的专业知识和丰富的生活积累，有很深的艺术造诣和精湛的表演技巧，形成鲜明的个人艺术风格。
任一级演员职务期间，在专业文艺团体中的一系列大、中型剧（节）目中，出色地担任主要角色，有本人代表性剧（节）目和表演角色的积累，其中部分角色的表演在国家级或省级评奖中获较高奖项（二等以上表演奖）。此外：
声乐演员应举办独唱音乐会，在全国专业比赛中获二等以上演唱奖；
舞蹈演员能举办个人舞蹈专场演出或在全国专业比赛中获二等以上表演奖；
杂技演员所主演的节目达到或高出国内同类节目的一流水平，有的节目在国际杂技竞赛中获表演银奖及以上。
2．艺术实践经验丰富，具有很高的专业理论修养和广博的文艺知识，对自己的艺术成果能作出系统的理论论述。至少在省级专业报刊发表过两篇以上表演或演唱经验的专业理论文章，对培养优秀的专业表演人才能起到重要的指导作用。
以上内容参考：百度百科-一级演员
头部演员是指观众比较熟悉的演员，腰部演员是指一批有实力但观众不一定熟知的演员。
演员，指在表演艺术中扮演某个角色的表演者，或参加戏曲、戏剧、电影、电视剧、舞蹈、曲艺等表演的专业人员。演员在至20世纪40年代，中国多数地区还沿袭着戏剧演员死后牌位不能进宗庙祠堂的规矩。中国早期多称演员为“优伶”，后又有“戏子”的称呼，这些称呼多带有贬义，表现了传统中国演员地位的低下。到了晚清、民国，一些名演员的社会地位逐渐提升，且经常成为一个戏班的实际经营者，因此他们常被尊称为“先生”或“老板”。
如知名的京剧演员程长庚，就常被称为“程老板”。随着时代的变迁，演员的社会地位明显提升，其中成就卓著者，已经获得了社会承认。尤其是1950年代以后，演员终于在整体上获得了与其他行业的人平起平坐的资格。马连良、荀慧生、盖叫天、裘盛戎、周信芳等优秀的戏剧演员，被尊称为京剧表演艺术家，得到了社会公众的尊敬和拥戴。演员是再现历史场景、为观众提供艺术品的工作者。
在当今社会，我国的文化体制完善，涌现出一大批优秀的人民艺术家，遍布各个艺术门类，其中不乏一些具有国际影响力的实力派演员。演员的社会地位从旧社会的下九流“戏子”提升到了“国家层面”，很多有知名度的演员都来自全国各大文艺院团，比如：中国国家话剧院、中国国家京剧院、中央芭蕾舞团、爱乐乐团、北京人民艺术剧院等；也有一部分是部队编制的，比如：总政歌舞团、话剧团、北京军区政治部战友文工团等。
人大代表、政协委员中也有演员的身影（界别：文艺界）。
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