在中华五千年文明史上，孔子是最杰出的文化代表。孔子儒学总体上蕴含着文化、伦理、政治、教育、社会治理方面的五大智慧。它们仍可为今所用，甚至可以为全人类共享。
从孔子思想文化的整个体系看，“和”的思想实际上是孔子全部思想中的至高理念，也是其毕生追求的理想社会状态（语自清华大学、北京师范大学兼职教授杨庆存在其发表在《北京大学学报》上的论文《孔子“和”文化思想及现代启示》）。
孔子提出的一些最重要的哲学理念，如“仁”、“礼”、“中庸”等思想，其实都是以“和”为内在统领。“和”作为人类社会健康发展的理想状态，它的实现既需要一定的历史过程，又必须具备可行的引导措施。因此，孔子思考的重点不在于怎样发现“和”之美好，而在于通过什么方式来实现社会之“和”。
为此，孔子以“人”为根本，以现实生活为基础，创立了“仁”学和“礼”学，并提出了一种重要的方法论——“中庸之道”，从而构筑起合理、严谨与稳定的思想体系。“和”是这个体系的最高理念，“仁”与“礼”是两个并列且内外相辅相成的子系统。在这个思想体系中，“仁”与“礼”将“和”作为实现的目标，处处散发出人性的光芒；“中庸之道”作为实现“和”的方法也处处显示着思想的博大精深。
对孔子的认知关系到我们的文化自信。罗素说过：“几乎每一个严肃的知识进步都不得不开始于对一些亚里士多德主义的攻击”，“这些错误使人很难对亚里士多德作出历史性的评价，除非一个人能记住他在所有前辈的基础上取得了多么大的成就。”
孔子是现实中的失败者，却是精神家园的缔造者、拥有者。孔子的精神境界没有多少人能够达到，也就没有多少人真正地理解他，所以他有时有“浮海”、“入夷狄”的感叹。好在孔子有许多学生，不同程度地能够理解他，追随他，形成了儒家学派，把他的思想和人格传承了下来。
新文化运动以来，对“孔子主义”的攻击显然已经够多了，现在，该轮到“记住他在所有前辈的基础上取得了多么大的成就”了。不得不说，直到今天我们还对这位“文化之父”存有严重误解。
例如我们误解孔子是唯心主义者。孔子不是唯心主义者，也不是唯物主义者，他是一个秉持“知之为知之不知为不知”原则、对不了解的事物“存而不论”的人。
孔子所处的时代，人类对自然和社会的认识还十分浅近，关于世界的本源问题，与其武断地宣称“万物起源于火”或“万物起源于水”，还不如像孔子这样“阙如”——暂时搁置。孔子没有回答世界的本源问题，但他相信“人能弘道”，并以“朝闻道夕死可矣”的精神进行不倦的探索，是一个可知论者，不是一个“道可道非常道”的不可知论者。应该说，这是一种实事求是的态度。
中国传统的心性主义则和唯心唯物主义都相反，从不认为这个世界背后还存在本源和老板。世界就是世界，它的存在是自然而然的。中国人压根没有本源的概念，而只有自然的概念，最崇尚的是自然。
