车裂,是中国古代的一种酷刑,民间俗称五马分尸,就是把人的头和四肢分别绑在五辆车上,套上马匹,分别向不同的方向拉,这样把人的身体硬撕裂为五块,所以名为车裂。有时,执行这种刑罚时不用车,而直接用五头牛或五匹马来拉,所以车裂俗称五牛分尸或五马分尸。
一提及车裂之刑,令人谈虎色变,足见这是古代的一种极其残酷的刑罚。一般情况下,它专用于谋反、篡逆等大逆不道的人。
关于酷刑车裂出现的年代,史学界尚无定论。
车裂的对象即被惩戒的人,多数人认为车裂是用在尸体 (包括已斩首者) 上,而非撕裂活人。
中国五千年历史,记载下来遭受车裂之刑的历史名人有六位,分述如下:
第一位:战国初期卫国人吴起
吴起(前440年-前381年),中国战国初期军事家、政治家、改革家,兵家代表人物。卫国左氏人。
吴起一生历侍鲁、魏、楚三国,通晓兵家、法家、儒家三家思想,在内政、军事上都有极高的成就。后世把他和孙武并称为"孙吴",《吴子》与《孙子》又合称《孙吴兵法》,在中国古代军事典籍中占有重要地位。
公元前381年,楚悼王去世,楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。贵族们用箭射伤吴起,吴起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方,将箭插在楚悼王的尸体上,大喊:"群臣叛乱,谋害我王。"贵族们在射杀吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。楚国的法律规定伤害国王的尸体属于重罪,将被诛灭三族。楚肃王继位后,命令尹把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死,受牵连被灭族的有七十多家。
吴起的尸身被处以车裂肢解之刑。
第二位:战国时政治家商鞅
商鞅,卫国人,是我国战国时期的著名政治家。他一生的主要活动和贡献,是在秦国实行变法,历史上称之为“商鞅变法”。
战国时,秦孝公任用商鞅实行变法,孝公死后,太子即位为秦惠文王,商鞅受到敌对势力的攻击,结果被擒获,车裂于咸阳。
此事在《史记·商君列传》、《战国策·秦策》、《韩非子·和氏》等史籍中都有记述,《东周列国志》第八十九回“咸阳市五牛分商鞅”更作了详细的描写。
商鞅是在活着的情况下遭受车裂之刑还是其尸体被车裂,至今在史学界仍存在争议!
第三位:战国时苏秦
苏秦(?-前284年),字季子,雒阳(今河南洛阳)人,战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。
苏秦提出合纵六国以抗秦的战略思想,并最终组建合纵联盟,任"从约长",兼佩六国相印。联盟解散后,齐国攻打燕国,苏秦说齐归还燕国城池。后自燕至齐,从事反间活动,被齐国任为客卿,齐国众大夫因争宠派人刺杀苏秦,苏秦重伤未死。齐王派人捉拿凶手,没抓到。
苏秦将死时,要求齐王以"帮助燕国在齐国从事反间活动"为名,将他车裂于市,并悬赏行刺之人以使贼人出现。齐王照计行事,诛杀了凶手。
《史记·卷六十九·苏秦列传第九》:其后齐大夫多与苏秦争宠者,而使人刺苏秦,不死,殊而走。齐王使人求贼,不得。苏秦且死,乃谓齐王曰:“臣即死,车裂臣以徇于市,曰‘苏秦为燕作乱于齐’,如此则臣之贼必得矣。”
第四位:战国末期秦国的嫪毐
嫪毐[lào ǎi](?―前238年),战国末期秦国人。他受相邦吕不韦之托为伪宦官入宫,与秦始皇之母太后赵姬私通,因而倍受宠信,被封为长信侯,并自称是秦王的"继父"。后来因事情败露,发动叛乱失败而被秦始皇处以极刑,车裂而死。