无论是关羽、曹操还是诸葛亮，他们都是三国时期顶级的人物，无论是在三国演义还是在三国志中都是如此。不可否认的是，关羽重义气，曹操为一统天下而努力，其次诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已。值得一提的是，在后人的眼中，关羽已经成为了“关公”，后人的祭祀。从这一点来说，关羽的义气受到了人们的认同。
小说三国演义的出现，让人们对三国时期有了一个充分的了解。大部分人了解三国时期，都是通过三国演义，其次人们了解隋唐时期，也都是通过隋唐演义。这些小说的出现，让人们对历史上的乱世有一个大概的了解，可是小说毕竟是小说，不可以当成正史去看。三国演义中出现了很多虚构的描写。
这些虚构的描写成为了后人茶余饭后的谈资，比如说关羽华容道义释曹操。在正史中，并没有华容道义释曹操，这只是罗贯中杜撰出来的。在正史三国志中，只能证明曹操逃跑是走的华容道，并没有遇见关羽。三国志记载为“山阳公载记曰：公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚觽。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。源但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。”
虽说关羽释放曹操是虚构的，但是在小说三国演义中，关羽华容道义释曹操无疑是非常精彩的描写。那么，不如假设一下，假如关羽没有不念昔旧情，执意要斩杀或者擒捉曹操。曹操能否逃过一劫呢？赤壁之战中，曹操命大，被张辽保护下来，之后曹操得以活命。刚逃跑的曹操就遇见了吕蒙、凌统。当时的吕蒙、凌统引出兵马。
曹操本以为会死在这里，幸得徐晃引一军至，救出了众人。再一次逃过一劫的曹操会合了马延、张顗的三千兵马，却被吴将甘宁双双斩杀。路上撞见张郃，曹操令其断后。此后的曹操又遇见了赵云，此时的曹军中，尚且需要徐晃、张郃二将齐出，且在赵云不追赶的情况下，才得以逃走。天公也不作美，霎时间降来瓢泼大雨，众人衣甲通通湿透。正值十月寒冬，将士们饥寒交迫。
后来的曹操逃跑到了华容道，三国演义对此描写为“人皆饿倒，马尽走乏。焦头烂额者扶策而行，中箭着伤者强勉而走。衣甲湿透，个个不全；军器旗旛，纷纷不整。大半皆是夷陵道上被赶得慌，只骑得刬马，鞍辔衣服，尽皆抛弃。正值隆冬严寒之时，其苦何可胜言。”其后曹操下令“逢山开路，遇水叠桥”，老弱者在后慢行，强壮者担土束柴，如有迟慢者立斩。
根据这样的描写来看，在华容道时的曹操，大军衣服铠甲不全，鞍辔尽皆抛弃，各自饥寒交迫，疲惫不堪。早已经丧失了战斗力。而关羽以逸待劳，装备精良，此战必胜。除了装备方面的差距之外，在军队人数上也有巨大差距。曹军起初有张辽、毛玠、文聘，后陆续聚集了徐晃、张郃、许褚、李典四员大将。值得一提的是，这里的文聘受重伤。
也就是说文聘没有战斗力，充其量只是一个名号而已。换句话说，曹操这二十七骑中，除了张辽、许褚等七员大将，剩下的大部分都是谋臣。这样一来，单单关羽一人，就是曹操无法抵抗的。关羽自身武艺就可以抵挡曹操带来的大部分武将，其次关羽在葫芦口的时候，许褚、徐晃、张辽三将尚且挡不住张飞。如今在华容道口，他们的体力更加下滑，恐怕四人合力都未必是关羽的对手。
除了关羽，还有关平与周仓。樊城之战，关平大战庞德三十合不分胜负，战徐晃三十合也是不分胜负。通过这一的战绩来看，关羽一方的武力值简直是爆表的，对于曹操来说，假如关羽不放走他，曹操肯定是没有办法打败关羽的。也就是说，关羽释放曹操，是义气所为。其实，假如关羽不放走曹操，那么曹操肯定是必死无疑。
说一些题外话，假如关羽不放走曹操。只能说明蜀汉太没有远见。当时是魏蜀吴三足鼎立的局面，在这样的情况下，如果曹操死在华容道，也许，江陵就会失守，东吴的威胁就不存在了。说不定东吴会崛起的很快。这对蜀汉来说，肯定是巨大的威胁。其次，孙刘联盟会撕破脸。毕竟当时的刘备还没有自己的根据地，曹操死后，孙权就没有强大的竞争对手了。