随着经济发展、社会进步和人民生活水平的提高，社会对林业的第一需求是生态需求。
生态需求是指现代人类经济活动中社会经济系统对自然生态系统的生态环境资源的需要，即对生存环境、后代利益、地球生态利益的关注。也就是“再吃”—吃新鲜空气，“再行”—行走在人与自然的和谐之中，要达到人类高层次的享受，必须从以下几个方面做起。
（1）高度重视人与自然和谐相处，促进社会良性发展，
（2）高度重视生态环境保护，把保护环境，保护生态，实现可持续发展，作为一项长期战略，转变发展方式，调整产业结构和发展循环经济，加强教育宣传、培育、环境、生态保护自克性；加大生态环境保护的执法监管力度。
（3）高度重视清新空气质量，改善人类生态环境，空气污染是影响健康的一个主要因素。
随着人口规模的膨胀，我们从环境中所取得的资源总量和相应地回复到环境中的废弃物（废气、废水、废渣）都在急剧地增加，再加上人类生活水平的提高以及对于物质、能量的更大需求，都加大了环境负荷的压力。
有鉴于此，一批著名的科学家，早在本世纪70年代初，就积极地参加了美国麻省理工学院主办的“紧急环境问题研究”讨论会。在这个讨论会上，与会的科学家深入地探讨了全球“创建一个能维持下去的社会”议题，即相当于15年之后的“可持续发展”问题。报告中一致呼吁：需要一个计算“从环境中取出资源和产生废弃物污染环境”此种影响的定量方法。
由此产生了“生态需求”这一术语，并且被视作现代可持续发民指标体系的先行者之一。生态需求意指：人类对环境所需一切的总和。即从环境中开采资源的需要及各类废弃物返回环境的需要之总和。
生态需求的动态变化性
生态需求是一个具有动态变化性的概念。随着社会经济和科技的发展，人们对生态环境的需求也在不断变化和演进，同时环境也会对人的需求产生影响。
生态需求的动态变化性表现在以下几个方面：
1、需求范围：随着经济和城市化的发展，人们对生态环境的需求不仅仅局限于食水空气等基本需求，还包括更多的精神文化、休闲娱乐等需求。
2、需求强度：随着环境污染和破坏的加剧，人们对生态环境的需求强度也在不断增加，对环境保护和恢复的要求也越来越高。
3、需求方式：随着科技的发展，人们的生态需求方式也在发生改变，例如通过绿色科技和环保产品来实现生态需求。
4、环境反馈：环境也会对人类的生态需求产生影响，例如自然灾害、气候变化等都会影响人的生态需求。
总之，生态需求是一个具有动态变化性的概念，需要随着社会经济的发展和环境变化的情况进行不断调整和优化，以适应人类生存和发展的需求。