1.1 管数据中心就像配电脑
什么叫计算，网络，存储资源呢？就说你要买台笔记本电脑吧，你是不是要关心这台电脑什么样的CPU啊？多大的内存啊？这两个我们称为计算资源。
这台电脑要能上网吧，需要有个网口可以插网线，或者有无线网卡可以连接我们家的路由器，您家也需要到运营商比如联通，移动，电信开通一个网络，比如100M的带宽，然后会有师傅弄一根网线到您家来，师傅可能会帮您将您的路由器和他们公司的网络连接配置好，这样您家的所有的电脑，手机，平板就都可以通过您的路由器上网了。这就是网络。
您可能还会问硬盘多大啊？原来硬盘都很小，10G之类的，后来500G，1T，2T的硬盘也不新鲜了。(1T是1024G)，这就是存储。
对于一台电脑是这个样子的，对于一个数据中心也是同样的。想象你有一个非常非常大的机房，里面堆了很多的服务器，这些服务器也是有CPU，内存，硬盘的，也是通过类似路由器的设备上网的。这个时候的一个问题就是，运营数据中心的人是怎么把这些设备统一的管理起来的呢？
1.2 灵活就是想啥时要都有，想要多少都行
管理的目标就是要达到两个方面的灵活性。哪两个方面呢？比如有个人需要一台很小很小的电脑，只有一个CPU，1G内存，10G的硬盘，一兆的带宽，你能给他吗？像这种这么小规格的电脑，现在随便一个笔记本电脑都比这个配置强了，家里随便拉一个宽带都要100M。然而如果去一个云计算的平台上，他要想要这个资源的时候，只要一点就有了。
所以说它就能达到两个方面灵活性。
第一个方面就是想什么时候要就什么时候要，比如需要的时候一点就出来了，这个叫做时间灵活性。
第二个方面就是想要多少呢就有多少，比如需要一个很小很小的电脑，可以满足，比如需要一个特别大的空间，以云盘为例，似乎云盘给每个人分配的空间动不动就就很大很大，随时上传随时有空间，永远用不完，这个叫做空间灵活性。
空间灵活性和时间灵活性，也即我们常说的云计算的弹性。
为了解决这个弹性的问题，经历了漫长时间的发展。
1.3 物理设备不灵活
首先第一个阶段就是物理机，或者说物理设备时期。这个时期相当于客户需要一台电脑，我们就买一台放在数据中心里。物理设备当然是越来越牛，例如服务器，内存动不动就是百G内存，例如网络设备，一个端口的带宽就能有几十G甚至上百G，例如存储，在数据中心至少是PB级别的(一个P是1024个T，一个T是1024个G)。
然而物理设备不能做到很好的灵活性。首先它不能够达到想什么时候要就什么时候要、比如买台服务器，哪怕买个电脑，都有采购的时间。突然用户告诉某个云厂商，说想要开台电脑，如果使用物理服务器，当时去采购啊就很难，如果说供应商啊关系一般，可能采购一个月，供应商关系好的话也需要一个星期。用户等了一个星期后，这时候电脑才到位，用户还要登录上去开始慢慢部署自己的应用，时间灵活性非常差。第二是空间灵活性也不行，例如上述的用户，要一个很小很小的电脑，现在哪还有这么小型号的电脑啊。不能为了满足用户只要一个G的内存是80G硬盘的，就去买一个这么小的机器。但是如果买一个大的呢，因为电脑大，就向用户多收钱，用户说他只用这么小的一点，如果让用户多付钱就很冤。