根据肝细胞脂肪变的程度，脂肪肝分为轻度、中度和重度。
轻度脂肪肝
指5%至32%的肝细胞有脂肪变；
中度脂肪肝
指33%至65%的肝细胞有脂肪变；
重度脂肪肝
指66%以上的肝细胞有脂肪变。
根据脂肪变的肝细胞内脂滴的大小，脂肪肝分为：
大泡性或以大泡为主混合性肝脂肪变，其中，大泡性肝脂肪变是目前日益增多的脂肪肝的主要类型，起病隐匿，可缓慢进展，包括单纯性脂肪肝、脂肪性肝炎以及脂肪性肝纤维化
和肝硬化
；
小泡性或微泡性肝脂肪变，这类肝脂肪变，起病急，病情重，又称急性脂肪肝，临床上罕见。
超声波、CT、磁共振等影像学检查诊断的脂肪肝指弥漫性脂肪肝，可伴有或不伴有正常肝组织；局灶性脂肪肝是特殊类型的脂肪肝；不均质性脂肪肝、脂肪肝趋势、肝脏脂肪浸润可能是弥漫性脂肪肝的早期或恢复期的表现。
脂肪肝（fatty liver）是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，是一种常见的肝脏病理改变，而非一种独立的疾病。脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，发病率在不断升高，且发病年龄日趋年轻化。正常人肝组织中含有少量的脂肪，如甘油三酯、磷脂、糖脂和胆固醇等，其重量约为肝重量的3%～5%，如果肝内脂肪蓄积太多，超过肝重量的5%或在组织学上肝细胞50%以上有脂肪变性时，就可称为脂肪肝。其临床表现轻者无症状，重者病情凶猛。一般而言，脂肪肝属可逆性疾病，早期诊断并及时治疗常可恢复正常。
脂肪肝可以是一个独立的疾病也可以是某些全身性疾病的并发表现：
1.常并发有酒精中毒的其他表现
如酒精依赖、胰腺炎、周围神经炎、贫血舌炎、酒精性肝炎、肝硬化等。
2.营养过剩型脂肪肝可并发的疾病
如肥胖症、糖尿病、高脂血症、高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病（简称冠心病）、痛风、胆石症等。
3.营养不良性脂肪肝常与慢性消耗性疾病并存
如结核病、溃疡性结肠炎等。
4.妊娠急性脂肪肝
常并发有肾功能衰竭、低血糖、胰腺炎、败血症、弥散性血管内凝血（DIC）等。
5.重症脂肪肝患者可进展为肝硬化
可以有腹腔积液和下肢水肿，其他还可有蜘蛛痣；男性乳房发育、睾丸萎缩、阳痿；女子有闭经、不孕等。
各种肝病的最终结果往往是肝硬化，脂肪肝也不例外，肝硬化继发肝细胞癌的机率较高。肝硬化又分为代偿期和失代偿期。一旦肝硬化发展到失代偿期极易发生肝昏迷、肝腹水、消化道大出血、肝脏功能衰竭、肝肾综合征等，那就离生命的终结不远了。
2.脑病脂肪肝综合征
其发病机制尚不清楚，线粒体损伤和酶活性丧失是其病理基础。病理改变主要是弥漫性脑水肿和重度的肝脂肪变性，肝脏肿大，质地坚实。伴有显着的脑症状:抽搐、进行性意识障碍、甚至昏迷，该病死亡率高达70-80%。
3.促进动脉粥样硬化的形成
脂肪肝患者常伴有高血脂症，血液粘稠度增加，其中的低密度脂蛋白(LDL)因其分子量极小，很容易穿过动脉血管内膜在血管壁沉淀，使动脉弹性降低，柔韧性减弱，管径变窄，最终导致血液循环障碍，血管破裂，危及生命。
4.形成肝纤维化、肝硬化
脂肪肝是肝脏脂代谢失调的产物，同时又是加重肝脏损伤的致病因素，这是一种互为因果、恶性循环的发展。肝细胞中脂滴增多，使肝细胞脂肪变性、肿大，细胞核被挤压偏离中心。脂肪的代谢主要在线粒体中进行，脂肪向细胞外运输主要通过光面内质网，脂肪在肝细胞内的堆积进一步加重线粒体和内质网的负担降低其功能，进而影响其他营养素、激素、维生素的代谢。长期的肝细胞变性会导致肝细胞的再生障碍和坏死，进而形成肝纤维化、肝硬化。
5.诱发和加重冠心病、高血压
动脉硬化与冠心病、高血压的关系十分密切，研究表明，酒精性脂肪肝患者合并高血压、冠心病，容易导致心肌梗塞而猝死。脂肪肝现已是肝病中的第二大疾病，其严重性可想而知，千万不要把脂肪肝不当成病，患上以后后悔莫及，特别是引起并发症，更是痛苦。所以要做到早预防、早发现、早治疗。
脂肪肝严不严重需要看病情，有轻度、中度、重度的区别，一般不会给身体带来严重伤害。脂肪肝是肝脏代谢紊乱脂肪在肝脏当中淤积，让肝脏失去正常功能。
脂肪肝直接伤害到肝脏，肝细胞脂肪太多，出现肝细胞变性，最终导致肝细胞坏死，引起肝硬化。脂肪肝易加重冠心病，形成动脉粥样硬化。肝脏中脂肪多血液就会粘稠，出现动脉粥样硬化。血液黏稠血管压力变大，血压升高，冠心病的患病率就会增加。