世界智力运动会历史上曾在北京成功举办了首届赛事，然而第二届的筹备过程并不顺遂，一度传出延期的新闻。经过多方协调，最终确定法国里尔成为第二届的举办地。与首届相比，比赛项目大体保持一致，象棋虽在首届是正式项目，但在第二届则转变为特邀参加。德州扑克这一备受瞩目的项目并未列入第二届智运会的阵容。
第二届智运会的规模明显不及北京的首届盛况。国际象棋和围棋，这两个项目主要由业余爱好者参与，比赛水平相对较低。桥牌、国际跳棋和中国象棋则是高水平的竞技场，其中桥牌受到IMSA的大力支持，正好赶上桥牌运动会，赛事水平达到世界级。国际跳棋项目与世界杯合并，吸引了众多顶尖选手。中国象棋项目得到了国家的重视，包括中国队在内的多个高水平国家都派出队伍参赛。
然而，国际象棋和围棋作为更加国际化和职业化的项目，由于各自协会的日程安排和专业比赛的密集，他们并未积极参与第二届智运会。这两个项目协会更倾向于坚守自己的职业赛事，而非智运会，因此智运会的举办日期和地点的确定成为了难题。对于已经成熟的国际象棋和围棋来说，放弃自身赛事而参加智运会并非明智之举。
第二届世界智力运动会，是国际智力运动联盟（IMSA）主办的国际性体育赛事，于2012年8月9日至23日在法国里尔举行，比赛项目包括桥牌、国际象棋、国际跳棋、围棋，特邀项目为象棋。