赛艇运动中，正力（positive force）是运动员划桨时产生的积极力量，桨叶在水中的作用力推进船艇前进。而桨叶出水后，船艇依赖惯性，此时正力消失。相反，负力（negative force）是桨叶出水后对船艇产生的消极力量，需要通过技术限制其影响。
划距（stroke distance）是衡量运动员划水效果的重要指标，等于比赛总距离除以划桨数。例如，2000米比赛划250桨，每桨划距为8米，新手和青少年应关注提高划距，优化划桨技术。
划桨周期（stroke cycle）包括桨叶入水、划水、出水和回桨四个阶段，运动员需保持连贯动作，例如，拉桨快速有力，回桨则需放松且较慢。划桨节奏（stoke rhythm）要求划桨和回桨的速度比例，以保证技术的合理性。
平桨（feathering）是桨叶水平放置在水面，用作停止划桨的指令。回桨（recovery）则在桨叶出水后，通过轻快的推桨动作，让船平稳移动，划桨与回桨的时间比例约为2:1。
拉桨（drive）是船前进的关键阶段，运动员通过腿部、背部和肩臂的协同动作产生最大力量。按桨（press）则要求动作轻巧迅速，确保桨叶出水干净利落。
桨叶入水和出水是划桨周期的起始和结束，要求动作准确且无水花。桨频（tempo）则是衡量划桨频率的指标，它与船速密切相关，但需平衡划水效果和频率。
在特殊情况下，如倒桨（backwater）用于改变船艇方向，提桨（lift）则是划桨周期的第一阶段，需要迅速有力地扎入水中推动船前进。
赛艇（rowing)是奥运会传统比赛项目之一。赛艇是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，运用其肌肉力量，通过桨和桨架简单杠杆作用进行划水，使舟艇前进的一项水上运动。舟艇上可以有舵手，也可以无舵手。