离我们地球最远的星系是什么?

Question

如题所述

Answer 1

离我们地球最远的星系已经被天体物理学家发现了。这个星系非常小，距离地球有130亿光年。其中一位发现者，天体物理学家理查德·埃利斯表示：“我们非常确信这是已知的距离地球最远的物体。”
这些天体物理学家使用了两个功率强大的天文望远镜，一个在太空，另一个在夏威夷。他们利用这两个望远镜和Abell 2218星系团的重力透镜作用，发现了来自这个遥远星系的光线。重力透镜作用最早是由著名科学家爱因斯坦发现的，它指的是在重力的作用下会使光线发生扭曲，从而产生透镜的效果。这种效果通常我们感觉不到，但是当光线来自于几十亿光年之外时这种作用就非常明显了。另一位天文物理学家保罗·内布表示：“如果没有重力透镜作用，利用现有的天文望远镜是不可能发现这么远的星系的。”
哈佛大学的罗伯特·科什纳表示这一发现对于天文学研究来说意义重大，他说：“这一发现证实了科学家们此前的猜测，让人们了解到宇宙中第一颗行星是什么时候才开始发光的。”科学家们发现这个新发现的星系的跨度只有2000光年，比我们的银河系要小得多，银河系的直径达到了10万光年。埃利斯指出：“宇宙学家们认为早期星系所包含的恒星同构成现在星系的恒星是有很大区别的，而天体物理学家们则认为黑暗时期以后构成星系的恒星大体相同。”黑暗时期指的是137亿年前宇宙大爆炸开始到第一颗行星开始发光的这段时间，目前还没有人知道黑暗时期到底持续了多长时间。
最近，一个距离地球132亿光年的小型星系打破了这个纪录。这个星系是迄今发现的宇宙中形成时间最早的一个星系，大约形成于宇宙大爆炸后4.6亿年左右。这个星系的发现对研究宇宙形成初期的情形很有帮助。参与发现该星系的法国天文学家罗塞·佩洛在接受《新科学家》杂志采访时表示，他们是在偶然的情况下，利用欧洲南方天文台的甚大望远镜发现这个遥远星系的。
这个星系被命名为Abell 1835 IR 1916，它的发现将为探索宇宙形成初期的情形提供新的证据。天文学家称，这个星系内部目前仍然在以每年1至5个太阳质量的速度形成星体，而它现在的总质量仅为银河系的万分之一。专家认为，这种不断形成星体的小质量星系是早期为宇宙形成不断“添砖加瓦”的“功臣”。该小组已申请使用哈勃太空望远镜对他们的发现结果进行印证。