云南澄江化石群遗址，位于澄江帽天山，揭示了距今约5.3亿年前的早寒武纪生命奇迹。这个时期比恐龙时代的侏罗纪还要早4亿年，生命形态令人惊叹。例如，抚仙湖虫作为节肢动物的祖先，成虫长达11厘米，腿肢多达35至45对；奇虾的特有大抓肢，被认为是节肢动物或圆神经动物的分支；昆明鱼和云南虫展示了脊索生物的关键特征，将脊椎动物起源提前了4000万年。
澄江动物化石群被誉为“古生物圣地”和“世界级化石宝库”，是寒武纪生命大爆发的集中且完整的例证。已发现的40多个门类和180多种珍稀化石中，三分之二是新种。帽天山作为化石模式标本的代表，引起了全球古生物学界的关注。特别是1984年在帽天山的发现，让研究者得以深入探讨脊索动物的起源，与人类起源和进化紧密相连，澄江化石群因此具有重大科学价值。
帽天山的化石揭示了最古老的脊椎动物，如云南虫和昆明鱼，它们将脊椎动物的历史向前推进了约5000万年。这些化石为研究各类动物门类的原始特征和演化趋势提供了关键证据，例如海绵动物、腔肠动物等。澄江化石群的发现对达尔文的进化理论提出了挑战，支持了广义进化论，其独特性和时代价值使其成为中华民族对人类文明宝库的重要贡献。
《纽约时报》评价澄江化石群为20世纪最令人惊奇的发现之一，称赞其不仅是地球上最古老的软体动物化石，而且其软体结构和骨骼保存的完美性令人惊叹。这一发现对理解生命起源和演化历程具有无可估量的意义。
云南澄江化石群距今5.3亿年，被誉为“20世纪最惊人的古生物发现之一”。“寒武纪早期，种类繁多的多细胞动物突然在海洋里大量出现。澄江化石记录了这段特殊时期生物群的全貌，成为迄今地球上发现的分布最集中、保存最完整、种类最丰富的‘寒武纪生命大爆发’例证。 7月1日，在俄罗斯圣彼得堡召开的第三十六届世界遗产大会上，云南澄江化石群成功申报世界自然遗产，填补了中国化石类自然遗产的空白。这一天，距离澄江化石群在云南省玉溪市澄江县城以东的帽天山被发现，刚好28年。