湖北理工学院的历史可以追溯到1975年12月12日，当时成立了黄石工业学校，这标志着湖北理工学院的起点。
在早期发展阶段，黄石工业学校先后经历了多个合并和转变。1978年，与武汉工学院黄石分院（现武汉理工大学）合署办学，1980年，该分院正式成立。黄石职业大学的前身黄石卫生学校在1976年创建，1983年5月，经过改建，发展为黄石职业大学。而湖北省经济管理干部学院黄石分院则成立于1985年4月。
1989年，黄石大学组建，囊括了以上三个学院。随后，黄石大学分别于1991年、1994年、1999年和2002年经历了黄石高等专科学校和黄石教育学院的阶段，期间还合并了多个学校资源，如黄石工人疗养院、大冶师范学校和湖北省卫生学校等。
2004年，黄石高等专科学校与黄石教育学院合并，成立了黄石理工学院，2005年，黄石广播电视大学加入，进一步丰富了教育资源。2011年，黄石市中心医院成为黄石理工学院的附属医院，进一步提升了学院的医疗水平。
历史的长河中，黄石理工学院最终在2011年12月26日被教育部批准更名为湖北理工学院，标志着学院进入了全新的发展阶段。同年4月8日，湖北理工学院揭牌仪式顺利举行，庆祝了本科教育的十年历程。
湖北理工学院是一所以工为主，工理结合，工、理、经、管、医、文、教、艺等学科门类协调发展的教学型、应用型省属普通本科高校，坐落于素有“江南明珠”之称的湖北工业重镇、青铜文化发祥地、武汉城市圈的副中心城市——黄石市。2011年12月26日，经教育部批准黄石理工学院更名为湖北理工学院。