在英语中，happen和occur都可以用来表达"发生"，这两个词汇在含义和用法上存在着区别，具体如下：
一：含义解释
happen 英 [ˈhæpən] 美 [ˈhæpən] v.（尤指偶然）发生，出现;（作为结果）出现，发生
occur 英 [əˈkɜː(r)] 美 [əˈkɜːr] vi. 发生;出现;存在于;出现在
相同点：occur, happen都可表示“发生”之意，都是不及物动词或短语，不能用于被动语态。
不同点：happen常指具体事件的发生，特别指那些偶然的或未能预见的“发生”；occur是比较正式的用语，可用于具体或抽象的事物， 通常指按计划或规律在较为确定的时间“发生”的事。
二：用法区分
occur是比较正式的用语，可用于具体或抽象的事物， 通常指按计划或规律在较为确定的时间“发生”的事。如： I'm afraid that this would occur during my absence.= I'm afraid that this would happen during my absence.恐怕这事会在我不在时发生。
happen常指具体事件的发生，特别指那些偶然的或未能预见的“发生”。比如：
New things are happening all around us. 我们身边总有新事发生。
三：典型例句
1、happen
——He gave me a guarantee that it would never happen again.
他向我保证这种事情绝不会再发生。
——Who can say what will happen next year?
谁能说得出明年会发生什么事？
——All these changes happened over a period of time.
所有这些变化都是在一段时间内发生的。
2、occur
——When exactly did the incident occur?
这一事件究竟是什么时候发生的？
——Such events occur only when the external conditions are favorable.
这种事情只有在外部条件有利时才会发生。
——These changes have occurred over a long time span.
这些变化经过了很长一段时间才形成。
happen为常用词语,指“一切客观事物或情况的偶然或未能预见地发生”,如:
The accident happened yesterday.
事故发生在昨天.
occur属正式用语,指“按计划使某事或效果发生”,通常所指的时间和事件都比较确定,在以具体事物、事件作主语时,可与happen 互换,如:
These events occurred in 1909.
这些事件发生于1909年.