衡州，是衡阳的古称，历史上曾有衡州府，大致覆盖现在湖南省的衡阳市、永州市和郴州市局部地区。
历史沿革：
清朝，置衡永郴道，驻衡州府，领衡州府（衡阳县、清泉县、衡山县、耒阳县、常宁县、安仁县、酃县、桂阳州、临武县、蓝山县、嘉禾县）、永州府（零陵县、祁阳县、东安县、道州、宁远县、永明县、江华县、新田县）、郴州（永兴县、宜章县、兴宁县、桂东县），雍正十年（1732）增领桂阳州，更名衡永郴桂道。
公元1676年，吴三桂在衡阳称帝，国号周。衡阳称应天府（国都）。
1852年，曾国藩、彭玉麟在衡州创建湘军。1854年，从衡州出师北伐太平天国。
民国三年（1914年），废府存道，废衡州府，改衡永郴桂道为衡阳道，俞寿璋任道尹。衡阳道（全省三道：衡阳道、湘江道、辰沅道）所辖县仍如清朝衡永郴桂道，治所衡阳，直辖湘南34县。
1937年，湖南分十个行政督察区，第二行政督察区专员公署驻衡阳，辖衡阳、衡山、常宁、耒阳、攸县、安仁、酃县、茶陵。
1941年1月，湖南省政府决定将衡阳县东华、雁峰、西湖、石鼓、江东5镇和城郊的广福、奇罡、酃湖3乡区域设置衡阳市，直属湖南省政府，衡阳县治仍驻市区。
1942年，国民政府设县级衡阳市，属省辖，市长朱玖莹。
1943年，升为省辖市。1944年，全城毁于战火。
1949年设衡阳专区，专署驻衡阳市。辖衡阳市及衡阳、衡山、攸县、茶陵、酃县、安仁、耒阳、常宁等8县。
1950年衡阳市改由省直辖。
1952年撤销衡阳专区，设立湘南行署，行署驻衡阳市。原衡阳专区所属衡阳、衡南、衡山、耒阳、安仁、酃县、常宁等7县和原郴州专区所属郴县、永兴、资兴、桂东、汝城、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂阳等10县，原零陵专区所属零陵、东安（驻白牙市）、祁阳、祁东、新田、宁远、江华、道县、永明等9县划入湘南行政区，辖1市26县。
1956年永明县改称江永县。1959年，原由省直辖的衡阳市划归衡阳专署领导，衡南县交由衡阳市领导。1961年，原由衡阳市领导的衡南县划归衡阳专署领导；由零陵县析置冷水滩市；衡阳县由城关镇迁驻西渡镇；衡阳专区辖2市、11县、1自治县。1962年，撤销冷水滩市，并入零陵县；将零陵、江永、道县、宁远、东安5县及江华瑶族自治县划归零陵专区；衡阳专署辖1市、6县。1963年由衡山县析置南岳县（驻南岳镇）。1966年，撤销南岳县，并入衡山县；由衡山县析置衡东县（驻吴集）。
1970年衡阳专区改称衡阳地区，地区驻衡阳市，辖衡阳市及衡南（驻衡阳市）、衡山、衡东、常宁、祁阳、祁东、衡阳（驻西渡镇）等7县。
1980年2月20日，国务院批准衡阳市升格为地级市，下设江东区、城南区、城北区。
1983年2月8日，国务院批准撤销衡阳地区，所属的衡阳、衡南、衡山、衡东、常宁、祁东6县划归衡阳市；祁阳县析出，改隶零陵地区。衡阳地区与衡阳市合并，实行市管县新体制。衡阳市辖衡阳、衡南、衡山、衡东、常宁、耒阳、祁东七县和石鼓区、雁峰区、珠晖区、蒸湘区、南岳区五个县级区。