关于公司
公司是指一般以营利为目的，从事商业经营活动或某些目的而成立的组织。
“公司”这个词是中国土生土长的，最早出自
孔子的《大同》《列词传》：“公者，数人之财，司者，运转之意。”庄子说：“积弊而为高，合小而为大，合并而为公之道，是谓“公司”，其含义与现代公司大致相同，即公司是聚多人之财、共同运作之意。
资料：
http://baike.baidu.com/view/9988.htm 关于对外贸易
古代中国对外贸易有朝贡贸易和市舶贸易。
朝贡贸易，是中外官方（政府）之间（包括通过海、陆）的进贡和回赐关系。
市舶贸易，专指海上贸易。
明朝之前，市舶贸易，只许朝贡贸易。
明朝之后，才逐渐出现地方、民间的中外商业贸易。
资料：
http://baike.baidu.com/view/3362085.htmhttp://baike.baidu.com/view/3485004.htm 古代中国
海外贸易－－市舶
市舶，中国旧时对中外互市（海外贸易）船舶的通称。其含义在各时代不一致。
唐宋元时对中外互市商船统称市舶。明初只许外国使节所乘船舶（当时名“贡舶”）驶来中国，并准附带商货，商船（当时名“商舶”）则禁止进口，本国商船不许出海。市舶专指贡舶（朝贡贸易）。
自明朝
正德、嘉靖年间葡、西等国商船先后来华，外国商船又渐称市舶。宋朝以后，随着中国商品经济发展，沿海地区海外贸易兴盛。到清代，市舶则专指外国商船。
古代中国海外贸易的管理机构（官府）－－市舶司
唐高宗显庆六年(661)，创设“市舶使”于广州，总管海路邦交外贸，派专官充任。市舶使的职责主要是：向前来贸易的船舶征收关税，代表宫廷采购一定数量的舶来品，管理商人向皇帝进贡的物品，对市舶贸易进行监督和管理。是市舶司的前身。（注：市舶使是官，不是官府）
宋朝徽宗崇宁元年七月在杭州、明州（今宁波）、温州、
密州（今山东
胶县）、秀州（今上海淞江县）等地设市舶司，负责检查进出船只商货、收购专卖品、管理外商。
市舶司，就是中国古代的海关。也管理着海外贸易。
如前面所述，明朝之前，中国海外贸易只准朝贡贸易（进贡和回赐）。因此，那时没有如现在的民间“搞贸易的公司”。
宋代是我国古代对外贸易得到较大发展的时期。
市舶收入是宋王朝
财政收入的一项重要来源。
北宋中期﹐市舶收入达四十二万缗左右。
南宋前期﹐宋王朝统治危机深重﹐市舶收入在财政中的地位更加重要。南宋初年﹐岁入不过一千万缗﹐市舶收入即达一百五十万缗。在一定程度上支撑着财政。宋政府还通过出卖一部分舶物增加收入。
宋代的造船技术十分发达﹐所造海舶载重量可达五千石(三百吨)。北宋后期﹐
指南针已广泛应用于航海﹐还出现了记载海路的专书──《针经》。与宋王朝有海上贸易的达五十个国以上﹐进出口货物在四百种以上。进口货物主要为香料﹑宝物﹑药材及纺织品等﹐出口货物主要是纺织品﹑农产品﹑陶瓷﹑金属制品等。
详见资料：
http://baike.baidu.com/view/47344.htmhttp://baike.baidu.com/view/3475914.htm