说到某一个国家的传统服装，就很难不想到日本的和服。不管是日本的电影、电视剧还是卡通片，都很容易搜寻到那些穿着和服的身影。樱花飞舞的小路上那些身着和服的倩影，实在是一种别具古典韵味的风景。
和服是日本的传统服装，以中国唐代的服装为基础，有着悠久的发展史。公元8世纪,中国唐代的服装传入日本，对日本的和服带来很大的影响，而现在日本人所穿的和服，大约是在600年前基本定型的。
在很多人看来，和服已经不仅仅是一种单纯的服饰，而是一种非常精美的艺术品。据说，和服有另外一个名称叫“赏花幕”,因为和服的图案与色彩，反映了大自然的具体意象，当人们穿著和服走动时,会因为晃动而使得和服如同一块动态的画布。说到这里，我想到了京剧的服装，那也是一种不折不扣的艺术品，但相比较下来，和服显然是完全融入了人们的日常生活，而京剧的戏服却明显是夸张的结果，没有谁会在日常生活中穿那样的服装。
和服历史悠久，经历许多次的变化，但是，明治以后，和服的变化极少，所以被视为“活动的传统”。
传统的和服穿着费时、缝制复杂，对于现代生活节奏极快的日本人来说，穿着和服显得笨手笨脚。因此，由20世纪20年代开始，这种传统服装逐渐为西式服装所取代。然而，“市面上又出现了一些新式和服，设计与传统和服相似，但配饰简单方便，而且采用著名设计师研制的水洗布料缝制，别具吸引力。相对于做工精细、面料考究、通常价值不菲且往往需要一两个小时才能穿戴完毕的传统和服，新式和服不仅价格低廉，而且只需10分钟便可穿在身上，也可令年轻人学会穿着和服。只要他们习惯穿着和服，最终会购买一套传统和服。”
可以说，日本的西化水平远比中国高出许多，但是尽管很多东西西化了，日本的传统文化至今依然保持得十分完好，令人叹为观止，而和服也正是其中的一大亮点，为全世界所瞩目。
其实，仔细分析起来，和服之所以能够一直保持其在日本人日常生活中的地位，有很多的因素。
首先，和服虽然几经变革，但操纵这些变革的人都是“大和”族人，因此几次变革都只是对一些细节进行处理，大的方面仍旧维持传统的原貌，因此从如今的和服上，仍旧可以或多或少地感受到汉唐的遗风。而今天所谓的汉服，实际上在满清王朝强制剃发易服的时候就退出了中国历史的舞台，曾经那种潇洒飘逸的风度已不复见。现在在外国人眼中所谓中国特色的服装，譬如旗袍、唐装之类，都只不过是清朝的长袍马褂的衍生品，不管是从历史还是文化角度上来说，都不能够代表整个华夏。然而，那些明朝以前的服装已经消失了三百多年，离人们毕竟太遥远，所以当人们再怀念传统服装的时候，也只能就近采用旗装的改良品。
其次，传统服装能够一直被人们沿用，也有大众本身的原因，而这其中实际上也综合了许多复杂的因素。“由于洋服有行动自如，穿着方便的优点，明治五年，日本政府规定大礼服和平常礼服全部采用洋服。但尽管政策如此规定，和服的西洋化还仅仅停留在一部分上流阶层。不久日本又掀起了一股批判欧化主义过热的浪潮，明治20—30年代，复古风又回潮……”。进入大正时代，洋服开始在日本普及，但即便如此，和服直到今天仍是日本人的最爱，无论是在节日庆典、毕业典礼、婚礼、葬礼还是在庆祝儿童的"七五三"等重大场合之上，随处可见身着和服的人们。不能不说，日本“批判欧化主义过热”的思潮对此确实有着极其深远的影响；而反观中国，一味西化，追求“进步”，却从来没有谁认真想过这样是否有过分的嫌疑。
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