视频监控系统的作用是：
1、实时监控直接抓获或锁定犯罪嫌疑人
通过监控，及时发现正在实施的犯罪，准确抓获犯罪嫌疑人；或事后通过对现场监控录像的分析处理，及时固定犯罪分子人数、体貌特征、作案工具和作案过程，直接锁定犯罪嫌疑人。
2、为准确重建现场提供客观依据
依托视频监控提供的信息资料，可引导有针对性地开展现场勘查和物证检验，准确再现犯罪行为发生的有关情节，判定案件与相关人、物的关系，为侦查工作提供确切的依据。
3、提供客观、详实的诉讼证据
视频监控信息不仅能准确客观地反映与案件有关的视频和声音，将犯罪嫌疑人实施犯罪的具体过程直观地再现于法庭，提高了证据的公信力；还能及时发现案发时在场人员和有关物证，开展相应的调查访问和取证工作。
4、从监控录像中提取嫌疑人信息
通过分析监控录像中获得的犯罪嫌疑人相貌、体型、交通工具、衣着、携带物品、通讯时间等信息，可以直接对嫌疑人进行排查、通缉，对案件侦破往往发挥重要作用。
5、有效震慑违法犯罪行为的发生
通过宣传、警示等手段，在群众中增强视频监控系统影响力度，有效震慑违法犯罪行为，让伺机作案的违法犯罪分子产生畏惧心理，从而放弃犯罪企图。
6、提高警务效率，规范执法行为
视频监控系统有利于提高公安机关现场组织、指挥、协调和控制能力，特别在大型活动安全保卫、群体性事件处置和警卫任务等活动中提高警务效率。同时，通过视频督察系统等既督促民警提高工作效率，规范执法行为，又有效避免不合理的上访和投诉，维护民警正当权利。
监控系统的主要用途：
1、实时监控。
预防突发事件和不法侵害、违法犯罪等事件。
2、工厂企业实时远程参观、视频会议、监督生产、视察员工工作情况。
3、震慑犯罪。
摄像头安装在显眼位置，并配备相应警示标语，有助于震慑有不轨心理的人，减少偷盗、抢劫等犯罪行为。
4、事后调查取证。
录像机对视频进行24小时全天候的录像存储，在一定的时间段（根据硬盘大小不同，录像保存的时间不同，通常是要求能保存一个月的视频录像），可以通过调用录像回放文件，查看之前发生过的事情，从而为破案提供证据。
不同的用户，用了监控系统的不同功能。
有人装这个是为了管理的需要，例如厂企在车间、饭堂之类的装监控，主要是出于管理的目的。
有人装监控，是为了防盗的目的，例如私人别墅装监控，基本都是为了让小偷知难而退。
还有监控系统的目的是要留有痕迹，例如银行的监控、各种公众场所的监控。还有人家里装监控看保姆的。
预防突发事件和不法侵害、违法犯罪等事件。
2、工厂企业实时远程参观、视频会议、监督生产、视察员工工作情况。
3、震慑犯罪。
摄像头安装在显眼位置，并配备相应警示标语，有助于震慑有不轨心理的人，减少偷盗、抢劫等犯罪行为。
4、事后调查取证。