截止到2021年8月，中国参加过9届奥运会。中国参加了第10届、11届、14届、15届、23届、24届、25届、第26届、第27届夏季奥运会。
1896年，第一届现代奥运会召开前，国际奥委会曾通过法国驻华使馆向清政府发出邀请。但当时的清政府正处于内忧外患之中，对体育事业毫不关心，所以没有应邀参加。
1924年，中国第一个全国性体育组织——中华全国体育协进会成立。同年派出三名网球运动员，在法国巴黎举行的第8届奥运会上作了表演赛(奥运会当时无正式网球赛)。
4年后，中国又派宋如海观光了在荷兰阿姆斯特丹举行的第9届奥运会。1931年，国际奥委会承认中华全国体育协进会。此后，中国正式参加了第10、11、14届奥运会，但均未能取得任何成绩。
1979年11月26日，国际奥委会在瑞士洛桑宣布，经过国际奥委会全体委员表决，以62票赞成，17票反对，通过了国际奥委会执委会此前于10月在日本名古屋作出的承认中国奥委会为全国性奥委会的决定。中国体育代表团参加大会时，使用中华人民共和国国歌和国旗。
同时，为了照顾台湾的现实情况，仍将台北的奥委会作为中国的一个地方机构，以“中国台北奥委会”名称保留在国际奥委会内，但必须使用有别于迄今使用的歌曲、旗帜和会徵。至此，国际奥委会同我国的关系，才得到了解决。
1980年，新中国第一次派队出席了在美国普莱西德湖举行的第13届冬季奥运会。中国代表团男女运动员共28人，参加了滑冰、滑雪和现代冬季两项等18个单项的比赛。但与世界先进水平差距较大，无一人进入各项前10名。我国未参加同年在莫斯科召开的夏季奥运会。
1981年10月，国际奥委会第84次会议选出了我国何振梁为国际奥委会委员。中国于1984年重返奥运会。为中国队在奥运会上取得零的突破的是射击运动员许海峰。
1984年7月29日，他在第23届洛杉矶奥运会的男子手枪速射比赛中，以566环的优异成绩摘取了金牌。该届奥运会中国代表团共获得15枚金牌，列奖牌榜第4位。
部分奥运会中国参与情况：
1932年7月，美国洛杉矶第十届奥运会中国代表团共6人，分别为刘长春、沈嗣良、宋君复、刘雪松、申国权、托平，但运动员仅刘长春一人。
刘长春原拟参加3个短跑项目，因旅途劳顿，放弃了400米跑，在100、200米预赛中，分列第五、六名，遭淘汰。此次参赛开创了中国参加奥运会比赛的历史，对中国体育的发展影响深远。
1936年8月，德国柏林第十一届奥运会中国共派出69名运动员（男67人，女2人）参加了田径、游泳、举重、拳击、自行车、篮球和足球6个大项的比赛，除符保卢一人通过撑杆跳高及格赛（决赛中也被淘汰）外，其余均在预赛中遭淘汰。
另外还派了一个武术表演队（男6人，女3人）和一个体育考察团（男35人，女2人）。这个考察团曾赴包括德国在内的一些欧洲国家考察。中国运动员尽管在正式竞赛项目中战绩不佳，但武术表演令西方人看得发呆，特别是双人对练深受观众欢迎。
第15，23，24，25，26，27，28届奥林匹克运动会
第15届奥林匹克运动会 中国获金牌：0枚
第23届奥林匹克运动会 中国获金牌：15枚
第24届奥林匹克运动会 中国获金牌：5枚
第25届奥林匹克运动会 中国获金牌：16枚
第26届奥林匹克运动会 中国获金牌：16枚
第27届奥林匹克运动会 中国获金牌：28枚
第28届奥林匹克运动会 中国获金牌：32枚
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年份 届数 举办地 金牌 银牌 铜牌 名次
1932 第10届夏奥会 洛杉矶（美国） 0 0 0 -
1936 第11届夏奥会 柏林(德国) 0 0 0 -
1948 第14届夏奥会 伦敦(英国) 0 0 0 -
1952 第15届夏奥会 赫尔辛基(芬兰) 0 0 0 -
1984 第23届夏奥会 洛杉矶(美国) 15 8 9 4
1988 第24届夏奥会 汉城(韩国) 5 11 12 12
1992 第25届夏奥会 巴塞罗那(西班牙) 16 22 16 4
1996 第26届夏奥会 亚特兰大(美国) 16 22 12 4
2000 第27届夏奥会 悉尼（澳大利亚） 28 16 15 3
2004 第28届夏奥会 希腊（雅典） 32 17 14 2