共和制是指
国家权力机关和国家元首由选举产生的政体形式，它与君主制相对。采用这种政体的国家称为共和国。
共和制最早出现于
古希腊和古罗马等奴隶制国家，有民主共和制和贵族共和制两种形式。公元前509年的古希腊雅典城邦国家是民主共和制的典型。国家最高权力机关是公民大会，它有权解决国家重大事务，其他国家机关都隶属于它。公元前6世纪末建立的
罗马共和国是贵族共和制的典型。公民大会形式上是最高权力机关，实际上受制于元老院。元老院拥有立法、行政、军事、财产、司法和宗教等实权，在管理国家方面起首要作用。