近日,美国科学家对去年冬天两家研究机构公布的人体大约有3万个基因的结论提出质疑。 3万个基因仅大约是低等生物果蝇基因的两倍。科学家新的分析表明,3万个左右的基因数太低了,人体实际的基因总数可能会大得多。 一些科学家认为,人体有3-4万个基因是件好事,这样,对了解基因的功能以及将基因信息变成治疗各种疾病的手段,研究人员的工作量就会大大减少。 然而,诺瓦蒂斯研究基金会基因组学研究所的库克领导的小组,在比较了“塞莱拉基因组公司”和“国际基因组研究计划”所做的工作后发现,他们曾鉴别了两个不同组的基因,而这两组基因约有50%的重叠。此外,另外两家研究机构仅发现了2.5万多个基因。 库克在8月24日出版的《细胞》杂志上公布了这一发现。尽管他们的最新分析还不能确定构成人体到底需要多少基因,但库克确信,人体如只有3万个基因实在太少了,他估计,基因总数大概应在6万左右。现在没人知道,去年公布的结论在研究过程中究竟丢失了多少基因。 但最初提出人体有2万个基因的科学家则坚持认为,他们估计的数字是正确的。塞莱拉公司总裁温特说:“将非重叠基因加在一起,以获得更大基因数,是一种太简单的方法。”“它们可能是一个伪造的数字。”美国国家基因组研究所所长科林斯认为,总数不可能非常大。他说:“如果证明是5万个左右基因,不会使我感到吃惊;如果总数是10万,会使我感到极大惊奇。” 伯克利加州大学的果蝇专家鲁宾推测,人体应该有5.4万个基因,是果蝇1.36万个基因的4倍。 </FONT>
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