1914年开始制造。
1912年4月
袁世凯出任大总统。
北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，“
袁大头”由此而来。1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，规定国币种类有银币4种（壹圆、中圆、贰角、壹角）、镍币一种（五分）、铜币五种（二分、一分、五厘、二厘、一厘）。清代国币以银币[1] 为主币，
光绪元宝[2] 、大清银币[3] 、总重量为（26.3--27克），含纯银六钱四分八厘（25.7856808克），其含银量90%进行铸造[1] 。正面镌袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值。《国币条例》公布同年先在天津造币厂铸造“袁大头”壹圆银币，后在南京、广东、
武昌等造币厂陆续铸造。因袁大头壹圆银币币型划一，成色、重量有严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的
龙洋，成为流通领域的主币。
“袁大头”的铸造量很大，仅南京造币厂在民国四年二月至民国五年的近两年时间内，就达379819210元。还有资料介绍，仅壹元“袁大头”就铸造了75000万枚，民国三年的“袁大头”至少到1929年还在铸造，但是现在存世量却非常少，好多在解放时期都被收回，重新融化。
民国八年袁大头（百度
鹰洋吧提供）
“袁大头”银币的正面图案，中间为袁世凯戎装左侧面像，民国3年版的上方为“
中华民国三年”，民国8、9、10年版的为“中华民国*年造”；背面图案均是两株交叉的稻穗，中央为“壹圆”、“中圆”（伍角）、“贰角”、“壹角”字样，后几种上方分别有“每二枚当一圆”、“每伍枚当一圆”和“每十枚当一圆”的字样；正面镌袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值，袁大头[1] 的官版的成色为96%；[3] 该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。在该系列币中，民国3年、9年、10年等一元币较为常见，民国八年的则较少些。但是，在民国三年的“袁大头”中，袁世凯“签字版”则出类拔萃地被收藏爱好者所钟爱。一类是民国三年天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版；另一类是袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版(大写英文L·GIORGI)。以上两类（5种）均为样品币，未曾正式流通使用，所以存世不多。
民国三年一九一四年。
北洋军阀政府正式铸造袁世凯头像银币。先在天津造币厂铸造袁大头壹圆银币。后在南京广东武昌等造币厂陆续铸造。民国时期。军阀混战。各地军阀纷纷私铸袁大头。导致存世的袁大头质量良莠不齐。而袁大头金币。多作为
纪念币。铸造量甚少。存世量极罕。
一些币友询问为什么真品的珍品币近来却卖不出好价钱呢？笔者思索其中主要原因是银币中，尤其是高档银币中各种材料和手段制造的仿伪品太多，几乎占了90%以上。尤其是近年来以激光照排制版为手段，以真银子造的“珍稀”假银币不但屡见不鲜，而且其“真实”、清晰”度等，比真币还要“真”！人们真假难分，使许多人上当受骗；另外，真正的收藏爱好者因财力有限，明知是枚好币，但因囊中羞涩，只能望币兴叹等，这便是珍品币卖不出好价钱的主要原因。所以，实际价值、“参考价”与售价的关系也并非一成不变的，所谓“货卖买家”，其中也有一些运气的成分，一般情况是拍卖会上的价格比较可观。